Thomas Eder, Samo Kobenter, Peter Plener (Hrsg.): "Seitenweise"

Was das Buch ist

Die lange stillgelegte "Edition Atelier", ursprünglich eine Ausgründung aus dem "Wiener Journal", ist seit dem Jahr 2009 wieder aktiviert worden und legt nun die ersten Bücher vor. Die allererste Neuerscheinung ist ein ganz besonderes Buch, widmet es sich doch den Büchern schlechthin. In "Seitenweise. Was das Buch ist" dreht es sich um die vielen verschiedenen Aspekte des Buchs und des Lesens. Die Herausgeber Thomas Eder, Samo Kobenter und Peter Plener haben in dem Buch insgesamt 33 Beiträge gesammelt, die sich locker unter die Themen Materialität, Buchgeschichte, Buchnutzung und digitale Konkurrenzsituation des Buchs mit den Neuen Medien gruppieren lassen. Der Ton der Texte oszilliert zwischen einem streng wissenschaftlichen und einem locker berichtenden Stil, viele der Autoren berichten nicht nur abstrakt über das Buch und seine kulturgeschichtliche Bedeutung, oftmals verbindet sich damit auch eine ganz persönliche Erfahrung, wie sie wahrscheinlich jeder bereits einmal mit einem ganz besonderen Druckwerk gemacht hat.

Die Kulturwissenschaftlerin Aleida Assmann etwa erzählt in "Das Buch - Nährstoff des Geistes, politische Waffe und Lebensbegleiter" davon, wie sie das Buch im Studium kennengelernt hat: Nicht als gebundenes Wissenskompendium, sondern als vieldimensionales Medium, dessen Inhalt immer die Wege des Denkens in die verschiedensten Richtungen bewegte. Daneben ist der Beitrag Assmanns auch so etwas  wie eine Tour de Force durch die verschiedenen Bedeutungen, die das Buch für John Milton und andere Denker gehabt hat. Ihr abschließender Umblick über die Macht des Buches, wie sie sich in der Literatur manifestiert, ist an dem Beispiel Shakespeares sicherlich an Plausibilität kaum zu übertreffen; die reale Macht der Bücher, wie sie sich im Laufe der Geschichte gezeigt hat, bleibt davon allerdings unberührt. Dabei wäre in diesem Zusammenhang der Hinweis darauf, wie vielgestaltig gerade diese reale Macht eines oder mehrerer Bücher sich gezeigt hat, ebenso spannend gewesen.

In vielen der Beiträge schwingt ein implizites Misstrauen gegen die wahrscheinlich formalste Definition, was das Buch ist, mit. Die "UNESCO", als Urheberin dieser vielzitierten Definition, versucht das Wesen des Buchs folgendermaßen auf den Punkt zu bringen: "Bücher (sind) nichtperiodische Publikationen mit einem Umfang von 49 Seiten oder mehr". Diese Definition erscheint dabei oft als fraglich, kann eine solche Definition die Ansprüche, die mit dem Medienwandel hin zum E-Buch aufkommen, gar nicht fassen. Viele der Autoren bemühen sich nicht darum, eine Erklärung über diese Definition heraus mit einem allgemeinen Anspruch zu formulieren, sie setzen eher eine persönliche Note zum Verständnis hinzu.

Über die Möglichkeit, Bücher und Romane in der Psychiatrie zu verwenden, und dadurch gleichzeitig einen vollkommen neuen und pharmamittelfreien Therapieansatz zu etablieren, spekuliert Wolfgang Pennwieser. Der österreichische Psychiater hat im klinischen Alltag die Beobachtung gemacht, dass die Frage, was dem Patienten ein Buch bedeutete, oder was er darunter verstehe, ein Schlüssel zum Verständnis der Erkrankung sein kann. Die Frage, was der Patient gern lese, ist in der Therapie bereits etabliert, diejenige nach dem Charakter und der Bedeutung des Buchs jedoch nicht. So berichtet Pennwieser von einem Zwangsgestörten, der alle seine Tätigkeiten mit der Stoppuhr kontrolliert und in seinem Alltag eine festes Gerüst mit zeitlichen Vorgaben eingerichtet hat, in denen er eine Tätigkeit ausgeführt haben muss. Das Einzige, was sich innerhalb dieses Systems nicht in einer bestimmten Zeit abspielen musste, war das Lesen. Das eigentliche Problem beginnt jedoch, wenn es darum geht, den Hinweis, sich doch mehr mit Lesen zu beschäftigen, in der wissenschaftlichen Welt der Therapien zu verankern.

Es sind 33 Lobgesänge auf die Bedeutung des Buchs, aber auch kritische Stimmen der am Prozess der Herstellung des Buchs Beteiligten sind darunter. Insgesamt bildet der Sammelband ein sehr großes Panorama dessen ab, was das Buch bedeutet und uns vielleicht auch in der Zukunft noch bedeuten wird.

(Jan Hillgärtner; 10/2010)

Thomas Eder, Samo Kobenter, Peter Plener (Hrsg.): "Seitenweise. Was das Buch ist"
Edition Atelier, 2010. 480 Seiten.
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