Hans-Josef Irmen: "Joseph Haydn"

Leben und Werk

Kurzweilig zu lesen, inhaltlich anspruchsvoll

Joseph Haydn wird häufig als "Vater der klassischen Sinfonie" bezeichnet, ein Ehrentitel, der sicher angemessen ist. Er gehört zu den produktivsten Komponisten, und obwohl längere Etappen seines Lebens vergleichsweise ereignislos verliefen, lohnt es sich, auch einmal den Menschen Haydn und nicht nur das Werk zu betrachten.

Haydn, Sohn eines Wagenbauers, wurde zunächst von einem Schuldirektor und entfernten Verwandten aufgenommen, als es galt, die durch ständige Schwangerschaften erschöpfte Mutter zu entlasten. Von diesem erhielt er Grundschulunterricht, erste musikalische Unterweisungen eingeschlossen. Und dort wurde er als Achtjähriger vom Hofkapellmeister Reutter entdeckt und nach Wien mitgenommen. Bis zu seinem relativ späten Stimmbruch zehn Jahre später blieb er Sängerknabe im Stephansdom und erhielt zudem eine gründliche musikalische Ausbildung.

Nachdem er als Sängerknabe ausgemustert worden war, schlug er sich zunächst mit musikalischen Gelegenheitsarbeiten, dann in einer wenig einträglichen ersten Stellung durch. Schließlich kam er als Vizekapellmeister an den Hof eines der reichsten und hochrangigsten Fürsten der Donaumonarchie, Fürst Paul Anton von Eszterházy. Dieser verstarb bald nach Haydns Dienstantritt, doch sein Nachfolger, Fürst Nikolaus "der Prächtige" übernahm Haydn und sollte rund dreißig Jahre lang als dessen Dienstherr fungieren. Bald stieg Haydn zum Kapellmeister auf.
Bis auf ein kurzes Intermezzo in London blieb Haydn fast bis zu seinem Lebensende Angestellter der Eszterházys.

Wie bereits kurz angeschnitten, hat Haydns Lebenslauf nicht allzu viele spektakuläre Ereignisse zu bieten. Haydns Musik und musikhistorische Bedeutung lassen sich jedoch nur anhand einiger Kenntnisse über sein Leben und seine Zeit verstehen, und diese bietet der Autor der vorliegenden Haydn-Biografie in umfassender und gründlicher Ausarbeitung.

Der Leser erfährt nicht nur alles, was dem aktuellen Stand der Forschung gemäß über Haydns Vorfahren und unmittelbares Leben bekannt ist, die Entstehung zahlreicher wichtiger Werke eingeschlossen, sondern auch alles Wissenswerte über das politische und soziale Umfeld des Komponisten inklusive recht ausführlicher Lebensbeschreibungen und Charakterisierungen bedeutsamer Persönlichkeiten in Haydns Umgebung. Dass der Autor hierbei gelegentlich seinem Unmut über Haydns verschwenderischen, geltungs- und prunksüchtigen, dabei seine Untertanen auspressenden Dienstherrn und andere unsympathische Personen ausgesprochen freien Lauf lässt - handelte es sich um lebende Persönlichkeiten, würde man von Polemik sprechen -, werden die meisten Leser hinnehmen. Unberechtigt sind die Angriffe aus heutiger Sicht nicht, und der Autor stützt sich auf seriöse Quellen. Diese finden auch in Form zahlreicher Zitate Eingang in das Buch und tragen oft zu einer ganz unmittelbaren Sicht des Lesers auf Ereignisse und Personen bei.

Fünf so genannte Intermezzi fungieren zwischen verschiedenen Kapiteln als Exkurse zur Erläuterung von Hintergrundwissen zur Epoche und mit Bezug zu Haydn, zum Beispiel geht es darin um den Bau des Eszterházy-Schlosses am Neusiedlersee und um die Freimaurerei. Auch in die eigentlichen Biografiekapitel sind solche Informationen integriert, unter anderem über das zu Haydns Zeit weit verbreitete Kastratentum und einige damals moderne, heute vergessene Instrumente. Die Biografie schließt mit der "Schöpfung" und den "Jahreszeiten"; ein Epilog befasst sich mit Haydns letzten Lebensjahren in Wien und der ziemlich haarsträubenden Geschichte um dessen Schädel, der bald nach der Beerdigung aus dem Grab entwendet und erst 1954 zurückgegeben wurde.

Der rund siebzig Seiten umfassende Anhang bietet unter anderem eine Zeittafel, eine Werkübersicht, Notenbeispiele, Literaturverzeichnis, Erläuterungen zu Abkürzungen sowie damals gebräuchlichen Münzen und Maßen und ein Personenregister.

Trotz ihrer Gründlichkeit und vieler Fachinformationen wirkt die reich bebilderte Biografie auch auf musikinteressierte Laien an keiner Stelle trocken oder langweilig, im Gegenteil, sie fesselt den Leser bis zur letzten Seite. 2009, im 200. Todesjahr des Komponisten, werden vermutlich zahlreiche Haydn-Biografien erscheinen - die vorliegende hat die Marke, an der sie gemessen werden, hoch gelegt!

(Regina Károlyi; 11/2007)

Hans-Josef Irmen: "Joseph Haydn. Leben und Werk"
Böhlau Verlag Köln, 2007. 363 Seiten.
Buch bei amazon.de bestellen

Weitere Buchtipps:

Matthias Henke: "Joseph Haydn. Sein Leben und seine Zeit"
Joseph Haydn war neben Mozart und Beethoven einer der bedeutendsten Komponisten im Wien des 18. Jahrhunderts. Weltbekannt sind seine Oratorien "Die Schöpfung" und "Die Jahreszeiten", aber auch die Melodie seiner Kaiserhymne, die für das Deutschlandlied verwendet wurde. Leichthändig und lebendig porträtiert der Musikwissenschaftler Matthias Henke Haydns Leben, Werk und seine Zeit. (dtv)
Buch bei amazon.de bestellen

Arnold Werner-Jensen: "Joseph Haydn"
Diese neue Biografie Joseph Haydns, eines der großen Komponisten der Wiener Klassik, erhellt gleichermaßen seinen persönlichen Lebensweg wie auch seine Bedeutung für die Musikgeschichte - nicht zuletzt für die Entwicklung so zentraler Gattungen wie Oper, Streichquartett, Sonate und Sinfonie. Der Band schließt mit einem kurzen Überblick über die Rezeptionsgeschichte Haydns. (C.H. Beck)
Buch bei amazon.de bestellen

Giuseppe Carpani: "Haydn. Sein Leben"
Wer war der Schöpfer der Schöpfung? Diese zeitgenössische Biografie weiß es besser als jede andere. So gut, dass Stendhal sie geschrieben haben wollte.
Giuseppe Carpani wurde zum Biografen Joseph Haydns, weil er sein Freund geworden war. Er musizierte gemeinsam mit dem Komponisten und war über lange Jahre sein enger Vertrauter und Gesprächspartner. Was er über die Musik Haydns zu sagen weiß, ist klar und kenntnisreich, überzeugend und voller Enthusiasmus. Was er aus dessen Leben erzählt, ist so lebendig, so voller Geist, dass Stendhal das Werk kurzerhand als sein eigenes ausgab.
Carpanis Haydn-Biografie erschien im italienischen Original 1812, drei Jahre nach dessen Tod. Der Biograf lässt uns die Gestalt des Komponisten mit den Augen seiner Zeitgenossen sehen, gleichermaßen offen wie lebensnah. Er gibt uns kostbare Einblicke in das Wesen und die Arbeitsweise eines Künstlers, der, einfallsreich und fruchtbar wie kaum ein anderer, in seinem Leben ein einfacher Mensch war und mit seiner Musik unsterblich wurde. Die Biografie von Giuseppe Carpani erscheint hier, zwei Jahrhunderte nach Haydns Tod, erstmals auf Deutsch. Ein einzigartiges kulturgeschichtliches Dokument. Mit einem Geleitwort von Nikolaus Harnoncourt. (Residenz Verlag)
Buch bei amazon.de bestellen

Walter Dobner: "Unser Haydn. Große Interpreten im Gespräch"
Auch 200 Jahre nach seinem Tod existiert das Klischee Joseph Haydn. Im Haydn-Jahr 2009 soll der große Komponist und Musiker Joseph Haydn durch seine Interpreten in seiner eigentlichen Bedeutung gewürdigt werden. Für große Musiker ist es längst selbstverständlich: Ohne den Revolutionär Joseph Haydn hätte die Musikgeschichte eine andere Entwicklung genommen. Bedeutende Interpreten der Gegenwart: Alfred Brendel, Pierre Boulez, Mariss Jansons, Nikolaus Harnoncourt, Riccardo Muti, Günter Pichler, András Schiff oder Franz Welser-Möst zeigen in ihren Gesprächen mit dem Wiener Musikpublizisten Walter Dobner "ihren" Haydn und seine Bedeutung für ihr musikalisches Schaffen. (Böhlau)
Buch bei amazon.de bestellen

Anton Mayer: "Joseph Haydn. Das Genie und seine Zeit"
Bilder eines reichen Künstlerlebens in der für Europa politisch, wirtschaftlich und kulturell prägenden Epoche des 18. und beginnenden 19. Jahrhunderts: die Geschichte eines einfachen Buben aus dem Volke, der zum "Hofmusikdirektor" der Fürsten Eszterházy, eines der mächtigsten Adelshäuser in Europa, wird und in der Oberschicht ein- und ausgeht. Bei Haydn ist nichts "todernst": nicht die Kammermusik, nicht die Symphonien, nicht die Opern, aber auch nicht die sakrale Musik - die ist allerdings ergreifend.
Haydn hat Musik für alle gemacht, keine künstlichen Klanggebäude für einen kleinen Kreis Eingeweihter oder solcher, die sich dafür halten: Musik, die Menschen über Jahrhunderte erfreut - "Klassik" eben - und die von seinen "Schülern" Wolfgang Amadeus Mozart und Ludwig van Beethoven virtuos weiterentwickelt wurde.
Es war eine beispiellose Erfolgsgeschichte in einer für Europa prägenden Epoche: Joseph Haydn, Sohn einfacher Leute aus dem kleinen Dorf Rohrau an der Leitha im heutigen Dreiländer-Eck Österreich - Slowakei - Ungarn stieg auf zur gefeierten Berühmtheit der internationalen Musikszene. Die Tätigkeit als Kapellmeister, Komponist, Operndirektor und am Hofe des Fürsten Eszterházy, eines der mächtigsten Adelshäuser Europas, war Grundlage für sein wachsendes Ansehen. Er feierte musikalische Triumphe in England, wo ihm ein Ehrendoktorat der Universität Oxford verliehen wurde und erntete seinen größten Erfolg mit dem Oratorium "Die Schöpfung". Seine Musik zur Kaiser-Hymne "Gott erhalte ..." ist noch heute als deutsche Bundeshymne lebendig. Privat blieb er der unprätentiöse Mensch, der sich um alles und um alle kümmerte - auch um die Damenwelt und um das Wohl seiner Schüler und Freunde, u.a. Wolfgang Amadeus Mozart und Ludwig van Beethoven, was ihm sehr bald den Kosenamen "Papa Haydn" eintrug. Der Autor zeigt die unbekannten Seiten und die Facetten der Persönlichkeit des Erfolgskomponisten Joseph Haydn auf und setzt sie in Bezug zu seiner Zeit und ihren Protagonisten. (Amalthea)
Buch bei amazon.de bestellen