Die Gnosis (von griechisch "gnosis" - "Erkenntnis") ist kurzgefasst eine möglicherweise aus Ägypten, jedenfalls aber aus vorchristlicher Zeit stammende Geistesströmung, welche von einer höchsten Wirklichkeit, einem Urgrund ausgeht, der sich durch den Vorgang der Schöpfung in verschiedenen mehr oder weniger verunreinigten, das heißt durch Beimengung des Irdischen von seinem reinen Ursprungszustand entfremdeten, Seinsformen manifestiert. Der Mensch hat grundsätzlich die Möglichkeit, diese höchste Wirklichkeit zu erkennen - ist sie doch nichts anderes als sein eigenes Wesen - muss zu diesem Zweck jedoch von den Verhaftungen des Irdischen befreit bzw. (um einen christlichen Begriff zu verwenden) erlöst werden, was durch ein schrittweises Abstrahieren und letztlich Transzendieren seiner eigenen konditionierten Gefühls- und Gedankenwelt, oder anders ausgedrückt durch Erkenntnis des Tatsächlichen verwirklicht werden soll. Diese Weltsicht weist starke Parallelen mit mittel- und ostasiatischen Traditionen auf, wie überhaupt die Gnosis (auch ihre christliche Tochter, die Christus als den Zeugen für die höchste Seinsstufe sieht) eine universalistische Erscheinung ist, die keine Scheu hat, andere Traditionen auf ihrem Weg miteinzubeziehen.
So verwundert es auch nicht, dass der Fund von Nag Hammadi auch Nicht-Christliches wie Übersetzungen von Platotexten (allerdings gnostikernahe Passagen) beinhaltet.

Und auch die wahrscheinlich bedeutendste Schrift aus dem Fund von Nag Hammadi, das sogenannte Thomas-Evangelium, unterscheidet sich von anderen rein gnostischen Texten dadurch, dass es sich kaum der sonstigen Fachausdrücke gnostischer Theologie bedient, mithin unabhängig entstanden und wahrscheinlich älteren Ursprungs ist. Ohne auf die zahlreichen Spekulationen über den Verfasser des Thomas-Evangeliums eingehen zu wollen (dazu finden Sie übrigens einiges Interessante im Vorwort des vorliegenden Buches), möchte ich nur erwähnen, dass des Apostel Thomas` berühmte Ungläubigkeit nicht in erster Linie als mangelndes Urvertrauen oder hartnäckiges Leugnen des nicht Materiellen, sondern als Vorliebe für selbständiges Verstehen angesehen werden kann, und Thomas, der Zwilling (so nennt sich auch der Verfasser jener Schrift), in diesem Sinn als Ahnherr der christlichen Gnosis sehr einleuchtend ist.

Insgesamt sind es allerdings deutlich kühnere, unerwartetere (manchmal auch gewalttätige und erotische) Bilder und Gleichnisse, als wir sie aus dem Neuen Testament kennen. Der Jesus des Thomas-Evangeliums will seine Jünger aufrütteln, ihre Sichtweisen in Frage stellen, und bedient sich dazu sehr oft provokanter Wendungen. Ein Beispiel für dieses verunsichernde Element, überhaupt für eine größere Radikalität der Sprache, ist - im Vergleich mit der verwandten Stelle bei Matthäus - das Logion 14 über das Fasten, dessen Schlusssatz sich auch zur Traumdeutung trefflich eignet.
Aus dieser Radikalität ergibt sich, dass auch der Gegner (wiederum grundsätzlich kein Unterschied zum kanonisierten Jesus) besonders häufig und scharf angegriffen wird: das Farisäertum als Inbegriff von Heuchelei und starrer Buchstabengesetzlichkeit, den Durchschnittsmenschen in seiner Gier nach Besitz und Sicherheit (der nicht dürstet nach dem "Königreich des Vaters") sowie die Laxheit und Halbherzigkeit des Wahrheitssuchers.
Ein größerer Schwerpunkt als im Neuen Testament, um nicht zu sagen die Hauptthemen, sind der nachdrückliche Hinweis auf die fundamentale Einheit alles Seienden und das jedem Menschen grundsätzliche Lichthafte, die Unterscheidung zwischen Lebenden und Toten sowie der damit (und offensichtlich auch mit ostasiatischerem Erfahrungsgut) zusammenhängende Begriff der Auferstehung.
Und auch sonst gibt es einige interessante Überraschungen, zum Beispiel einen filosofierenden Jesus und die Andeutung einer mündlichen Übertragungslinie von Jesus zu Thomas.

Hrsg E. van Ruysbeek; M. Messing:
"Das Thomasevangelium"
Benzinger Verlag. 164 Seiten.
ca. EUR 9,95. Buch bestellen

den gesamten Fund von Nag Hammadi in deutscher Übersetzung nebst Vorwort, Glossar und Literaturverzeichnis finden Sie übrigens auf dieser Internetseite

und hier Zeugnisse eines christlichen Zweiges in China