"Age Of Empires II - Gold Edition"

Der Krieg ist der Vater aller Dinge, Herrscher aller ist er ... die einen lehrt er Götter, …, diese macht er zu Sklaven, jene zu Freien.

(Heraklit von Ephesus; 540-475 v. Chr.)

Es wäre schon sehr beschönigend in der Geschichte des Menschengeschlechts - des sogenannten Zivilisationsprozesses - im Wesentlichen etwas Anderes sehen zu wollen, als eine Abfolge blutiger Kriege, deren Kultur entfaltender Zweck dem humanistisch empfindenden Individuum trotz aller historischer Evidenz befremdlich bleiben muss. "Der Krieg als Vater aller Dinge", als kulturschaffendes Weltgesetz (und der dem Kriegeradel entstammende Heraklit meinte es wohl auch so, wie er es sagte), ist letztlich auch bestimmend für den Spielerfolg in dem preisgekrönten Strategie-Hit "Age Of Empires II - Age Of Kings". 
Es überlebt und obsiegt über konkurrierende Zivilisationen der, dem es am besten gelingt, seine "Menschenpotentiale" im Vernichten von "Feinden" zu perfektionieren, wer also die Entwicklung kriegerischer wie auch ziviler Technologien konsequent vorantreibt und dabei vor allem ein Hauptaugenmerk auf die Entfaltung wirtschaftlicher Stärke legt, indem er nicht nur emsig Rohstoffe sammelt und die Agrikultur fördert, sondern indem er insbesondere mit verbündeten Kulturen - welche wie konkurrierende Völker selbstgesteuert agieren - zu Land wie zur See regen Handel treibt. Denn erst gesellschaftlicher Reichtum ermöglicht die Entwicklung und Weiterentwicklung teurer Technologien, sowie die für den abschließenden Triumph unumgängliche, doch kostspielige, Aufrüstung mit Gefechtsfeldwaffen von überlegener Zerstörungskraft. 
Eine Virtualfiktion, wie sie realistischer nicht sein könnte, und die auf unzählige Beispiele in der Menschheitsgeschichte verweisen kann. Ökonomische Überlegenheit bedeutet zugleich militärische Dominanz (der "Kalte Krieg" UdSSR-USA entschied sich letztlich als Wirtschaftskrieg), und eine eng mit ökonomischen Konstanten verbundene technologische Fortschrittsgesinnung ist noch immer allemal entscheidend für den fortgesetzten Erfolg eines historischen Subjekts im Konkurrenzkampf der Kulturen. Ein Negativbeispiel für technologischen Konservativismus stellt in der historischen Betrachtung übrigens das osmanische Reich dar, dessen Heeresausstatter in selten unflexibler Manier stur an dem ursprünglich das Gefechtsfeld beherrschenden Reflexbogen festhielten und somit jegliche Weiterentwicklung von modernen Schusswaffen verpassten. Als Prinz Eugen im fünften der sieben Türkenkriege (1716-1718) den zahlenmäßig weit überlegenen türkischen Heerscharen schwere Niederlagen zufügte, so war dies auch ein Erfolg überlegener Kriegstechnologien gegenüber einem Gegner, der sich dem Fortschritt verweigerte und in der Nostalgie einstiger Waffenüberlegenheit schwelgte. Durch das Beharren auf dem museal gewordenen Reflexbogen hatten die Truppen des Sultans ihre Konkurrenzfähigkeit auf den neuzeitlichen Schlachtfeldern gänzlich eingebüßt. 

"Age Of Empires" könnte in dieser Hinsicht nicht mehr realistischer sein, und die ernüchternde Botschaft lautet wohl: Der bessere Kapitalist obsiegt. Denn den technologischen Fortschritt und seine materielle Umsetzung gilt es zu finanzieren. - Keine Frage, dass es sich dabei um eine deprimierende Botschaft handelt, doch immerhin um eine Botschaft, die durch den Geschichtsverlauf scheinbar bestätigt wird. Insofern erweist sich "Age Of Empires" nicht nur als ein spannendes Echtzeitstrategiespiel, von unübertroffener Komplexität, sondern auch als lehrreich für das Verständnis historischer Abläufe, da bspw. die gesellschaftliche Funktion von Religion durchaus wirklichkeitsnahe als wesentlicher Motivierungsfaktor - als Instrument der Herrschaft und Mobilisierung humaner Kapazitäten für inhumane Zwecke - thematisiert wird.  Und auch die hehre Wissenschaft dient nicht primär der Entfaltung menschlicher Selbstwerdung, sondern dem Machtstreben weltlicher Herrschaft. Denn immer erst universitäre Einrichtungen ermöglichen technologische Spitzenprodukte der besonders Tod bringenden Art. So wie auch die Frage nach den Ursprüngen der Atombombe zwangsläufig auf die Welt der Universitäten verweist.

Mit "Mission Conquerors" wurde zu "Age Of Empires 2" ein Erweiterungspaket hinzugefügt, das nicht nur zahlreiche nützliche Verbesserungen gegenüber der Erstfassung enthält, sondern auch neue Features - (Indianerzivilisationen, historische Kampagnen, neue historisch befundene Technologien, Ketzerei, geografisch getreue Kartentypen, unterschiedliche Jahreszeiten, sowie vieles andere mehr) - und des Spielers Auge mit detaillierten Darstellungen erfreut. Da auch Microsoft mittlerweile nicht mehr entgangen sein dürfte, dass viele PC-User heute an einer peinigenden "Maushand" leiden, wurde mittels Automatisierung von sowieso logischen Handlungsabläufen der Klickbedarf, im Vergleich zu "Age Of Empires 2", erheblich zurückgeschraubt, was den weiteren Vorteil mit sich bringt, dass der Spieler sich eingehender dem eigentlichen Spielgeschehen als der lästigen Verwaltung seiner ökonomischen Ressourcen widmen kann. Auch wurde mit der Erweiterungssoftware das Ärgernis abgestellt, dass - wie bisher - während heftiger Nahkämpfe eigene Einheiten unter den vernichtenden Beschuss durch eigene feuerstarke Onager-Kampfeinheiten geraten. Besteht nämlich die Gefahr des Eigenbeschusses durch Onager, so stellen diese vorsichtshalber ihr mörderisches Flächenfeuer ein. Es kann zwar immer noch zu kleineren Unglücksfällen kommen, doch - das lehrte uns die US-Kriegspropaganda der jüngst vergangenen Jahre - so ist nun einmal das Leben im Krieg. Selbst noch in den sterilen Hochpräzisionskriegen der US-Weltmacht kommt es bekanntlich immer wieder zu ungewollten Zielverfehlungen, wofür die Militärs den technischen Fachterminus von den Collateral Damages kreierten, womit Treffer gemeint sind, welche - ihrer besonderen Eigenart wegen - der Kriegspropaganda des jeweiligen Gegners dienlich sein können, weshalb dergleichen tunlichst zu vermeiden ist.

"Age Of Empires 2" und das dazu gehörende Erweiterungspaket "The Conquerors" lassen sich gemeinsam und - im Paket - preisvergünstigt erwerben. Für den, der "Age Of Empires 2" bereits hat, ist die Ergänzung durch "The Conquerors", alleine schon aber nicht nur wegen des erheblich reduzierten Bedarfs der Mausbetätigung, als Vertiefung des Spielvergnügens jedenfalls zu empfehlen. Zu beachten ist unbedingt, dass die Installation der Software zu "Age Of Empires 2 - Age Of Kings" Voraussetzung für die Installation von "The Conquerors" ist. 
Geeignet ist das Spiel laut Herstellerempfehlung für Jugendliche ab 12 Jahren. Meines Erachtens ist "Age Of Empires" - eben wegen der verzahnt dargestellten komplexen Struktur allgemein gesellschaftlicher Aspekte, die multikausal ineinander wirken - weder eine Bedrohung des sittlichen Werdens junger Menschen, noch werden sie durch das Spielerleben zu Furien des Krieges moduliert. Auch ist gegenständlich das kriegerische Geschehen nicht allein bestimmend, sondern um die Stellung einer Hegemonialmacht ringt nur der erfolgreich, dem es gelingt, eine florierende Zivilisation aufzubauen und die stets knappen Haushaltsmittel ausgewogen zwischen militärischen und zivilen Investitionen zu budgetieren. Man spielt nämlich nicht nur Feldherr, sondern auch, und in erster Linie sogar, Finanzminister. Wer hingegen die Kunst des ausgewogenen Budgetierens nicht hinreichend beherrscht, dem werden bei diesem Strategiespiel wohl auch als Feldherr keine bleibenden Triumphe gegönnt sein. Sind die Staatskassen erst einmal geleert, so verabschiedet sich bald auch das Kriegsglück, und die wehrlos gewordene Zivilisation ist dem Untergang geweiht. Militärische Stärke entpuppt sich letztlich als Funktion wirtschaftlicher Stärke. Hierbei handelt es sich um einen erhellenden Gedanken zur kapitalistischen Herrschaftslogik, welche die Logik einer imperialen Kriegsökonomie ist. Wer sein Spiel nach dieser Logik ausrichtet, der wird einen Großteil der Spielzüge für sich entscheiden können. Und doch wird er bald merken, dass darin - in dieser Logik - nicht das Glück der Erde begraben liegt, sondern nicht viel mehr als ein flüchtiges Erfolgsgefühl, als Belohnung für eine das System stabilisierende Befriedung von - wenn auch nur virtuellen - Lebensräumen.  

Alles in allem betrachtet handelt es sich bei "Age Of Empires 2" somit um ein ebenso lehrreiches wie packendes Strategiespiel, das uns Einblick gibt in die innere Dynamik von Aufstieg und Untergang monarchisch geleiteter Zivilisationen.

(Bruno; 1.11.2002)

Im Paket:
"Age of Empires 2 - Gold Edition"
2 CD-ROM. Computerspiel.
Microsoft, Sept. 2001.
Sprachversion: Deutsch
Systemvoraussetzungen:
PC, Pentium, 90 MHz, Windows 95/98/ME/NT4.0/2000/XP,
32 MB RAM, 300MB HD.
ASIN B00005OAQ6.
ca. EUR 34,99. CD-ROM bestellen

Oder einzeln:
"Age of Empires 2 - Age of Kings"
1 CD-ROM. Computerspiel.
Microsoft, Oktober 1999.
ASIN B00004TOWW.
ca. EUR 29,99. CD-ROM bestellen

"Age of Empires 2 - Mission Conquerors"
1 CD-ROM. Computerspiel.
Microsoft, Sept. 2000.
ASIN B00004w3f1.
ca. EUR 19,99. CD-ROM bestellen