André Bernand, Franck Goddio: "Versunkenes Alexandria"

Tauchen im Reich der Sphinx

Archäologie ist immer ein faszinierendes Feld der Forschung, und wenn die archäologische Arbeit dann auch noch unter Wasser stattfindet, dann wird es wirklich spannend. So auch in diesem Prachtband über die Ausgrabungen zu den antiken ägyptischen Häfen vor der Küste Alexandrias. Hier ruhen 2.300 Jahre alte Schätze der Geschichte zum Teil geschützt und zum Teil gefährdet durch das nasse Element. Unter der Leitung des berühmten Unterwasserarchäologen Franck Goddio wurde hier in einer beispiellosen Grabungskampagne von 1992 bis 2002 in über 12.000 Tauchstunden etliches Geschichtsträchtiges zurück an die Oberfläche geholt. Im schlammigen Wasser und direkt im Ablaufbereich der ungeklärten Kanalisation der Stadt war dies nicht immer die reine Freude.

Nach einem kurzem Vorwort und einer ebensolchen Darstellung der Biografien der beiden Autoren wird der Leser erst einmal mit den Grundprinzipien der Unterwasserarchäologie vertraut gemacht. Hierbei werden zunächst die vorbereitenden Arbeiten vorgestellt, die in diesem Fall einige Novitäten beinhalteten, wie zum Beispiel die Arbeit mit neuen, hochauflösenden magnetometrischen Messinstrumenten. Ausgehend von historischen Quellen wurde zunächst das Suchgebiet eingeengt, in dem dann mit verschiedenartiger Sensortechnik eine genauere Festlegung erfolgte. Darauf folgten die exploratorischen und schließlich die archäologischen Tauchgänge.
In kleinen Zwischenkapiteln werden die Arbeitsschritte und Teile der verwendeten Ausrüstungen erläutert, wobei auch Fragen des Karto-, Foto- und Cinematografierens unter Wasser angesprochen werden. Außerdem lernt man an der Stelle auch Grabungstagebücher und das Abnehmen von Abdrücken unter Wasser kennen, was durchaus eine ungewohnte Sache ist, die zu erstaunlichen Ergebnissen führt. Der letzte Abschnitt dieses Großkapitels beschäftigt sich dann mit der notwendigen Konservierungs- und Restaurationsarbeit.

Im zweiten Teil des Buchs werden die wichtigsten Areale der Grabungskampagne im Portus Magnus von Alexandria vorgestellt, wobei auch jeweils die historischen Schöpfer oder zumindest die historisch mit dem Abschnitt verbundenen Figuren in kleinen Einzelkapiteln ebenfalls noch einmal kurz dargestellt werden. Dabei werden überdies andere historische Hilfswissenschaften herangezogen, so dass auch Neulinge einen guten Überblick über die Komplexität historischer Forschung bekommen können.

Nach einer abschließenden Zusammenfassung der Grabungsergebnisse gibt es noch eine Auswahlbibliografie und ein umfängliches Glossar zur ägyptischen Geschichte, sowie einen kurzen chronologischen Abriss derselben - so weit dieser als gesichert gelten kann. Am Schluss finden sich einige obligatorische Danksagungen und ein umfangreicher Bildnachweis.

Dieser Nachweis ist auch sehr wünschenswert, denn die Fotografien der Unterwasserarbeit sind hervorragende Beispiele der Unterwasserfotografie und eigentlich für sich genommen bereits fast den Preis des überdimensionierten Prachtbandes wert.
Alles in allem für Freunde der Unterwasserwelt und der Archäologie eine lohnende Anschaffung.

(K.-G. Beck-Ewerhardy; 06/2006)

André Bernand, Franck Goddio: "Versunkenes Alexandria. Tauchen im Reich der Sphinx"
Übersetzer: Peter Simon.
Kosmos, 2005. 191 Seiten.
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