Almut Bick: "Die Steinzeit"

Biologische, kulturelle und technische Evolution der letzten drei Millionen Jahre

Nicht zuletzt die sich 2006 zum 150. Mal jährende Entdeckung des ersten Neandertalerskeletts hat das öffentliche Interesse an der Steinzeit und ihren Menschen verstärkt, bietet doch die Steinzeit mögliche Antworten auf die Frage: "Woher kommen wir?"

Einen gründlichen, viele Themen in ausreichender Tiefe umfassenden Überblick über diese in mancherlei Hinsicht noch sehr rätselhafte Epoche bietet das vorliegende Buch aus der Reihe "Theiss Wissen kompakt". Im einführenden Teil wird die Steinzeit als wegbereitende Epoche gewürdigt - steinzeitliche Erfindungen wie Ackerbau und Viehzucht, das Rad, Metallurgie, Keramik, Feuerbeherrschung, Hausbau und so fort sind nach wie vor aus unserem Alltag nicht wegzudenken - und eine Definition der Natur des Menschen gesucht, vor allem aber geht es um das steinzeitliche Klima mit seinen Kapriolen (zuweilen kam es zu Erwärmungen um etwa 6°C innerhalb einer Generation, eine gewaltige Herausforderung für unsere an die Kälte und ihre Fauna angepassten Vorfahren).

Der folgende Abschnitt bietet einen kompakten Abriss der verschiedenen Phasen der Steinzeit, in den viele interessante Exkurse zu Aspekten wie Begräbnissitten, Erfindung des Rades und steinzeitliche Kopfoperationen eingebettet sind.

Im Hauptteil schließlich, "Ein Panorama der Steinzeit", werden die unterschiedlichsten Themen angeleuchtet. Die biologische Evolution einschließlich der sie lenkenden Lebensräume kommt nicht zu kurz, vor allem aber geht es um die Fortentwicklung von Kultur, religiösen Kulten und Technik - mit der Sesshaftwerdung als Wendepunkt. Auch hier findet der Leser viele Exkurse mit wissenswerten Inhalten, darunter einige archäologische Methoden wie Luftbildarchäologie und geophysikalische Prospektionsmethoden sowie die bekanntere Dendrochronologie: Altersbestimmung auf der Basis von Jahresringen mancher Baumarten.

Am Ende des Buchs findet man neben einem ausführlichen Literaturverzeichnis auch ein praktisches Glossar. Die Einbandklappen enthalten Karten mit steinzeitlichen Fundorten und eine Zeittafel zur gesamten Steinzeit.

Auch ohne Vorkenntnisse lässt sich dieses Buch angenehm lesen. Es ist zwar ein inhaltlich dichtes Sachbuch mit einigem Anspruch, doch es wendet sich an eine breite Öffentlichkeit und kann sie durch die bestens verständlich und unterhaltsam dargelegten Fakten gut erreichen. Das Buch repräsentiert, so weit ich als einigermaßen gründlich informierter Laie das beurteilen kann, den aktuellen Stand der Archäologie einschließlich neuer, zuweilen über DNA-Analysen gewonnener Erkenntnisse. Auf Spekulationen, wie man sie in Sachbüchern zum Thema häufig findet (was nicht unbedingt schadet, sofern sie von den Fakten abgehoben werden), verzichtet die Autorin weitestgehend.

Der Aufbau kommt dem Leser entgegen: nach einigen Basisinformationen zunächst ein chronologischer Streifzug durch die Steinzeit, anschließend die Betrachtung einzelner Themen, die sich entweder nicht fest in den zeitlichen Kontext einpassen lassen oder ganz einfach zu umfangreich wären.

Das Buch enthält zahlreiche ausreichend kommentierte Schwarz-Weiß-Abbildungen von steinzeitlichen Hinterlassenschaften, einige Grafiken (beispielsweise zum Klimaverlauf) und Zeichnungen, die besprochene Aspekte des Lebens veranschaulichen. Die Exkurse wurden farblich hervorgehoben, sodass die Übersichtlichkeit immer gewährleistet bleibt.

Besonders erfreulich ist an diesem Buch der sehr weit gespannte Themenbogen, der über die Grundlagen hinaus praktisch alle erdenklichen Elemente steinzeitlichen Lebens einbezieht.

Umso bemerkenswerter erscheint es, dass in einen so angenehm handlichen Band derart viel Inhalt passt.

(Regina Károlyi; 09/2006)

Almut Bick: "Die Steinzeit"
Theiss-Verlag, 2006. 176 Seiten.
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Almut Bick, promovierte Archäologin und spezialisiert auf die Steinzeit, schreibt für "Bild der Wissenschaft" und leitet archäologische Studienreisen.

Ein weiterer Titel aus der Reihe "Theiss Wissen kompakt":

Ernst Künzl: "Die Germanen"
Wer war dieses wilde Volk hinter dem Limes, das die Römer in Angst und Schrecken versetzte? Der germanische Sieg über die Legionen des Varus war der Anfang vom Untergang des römischen Weltreiches und schließlich traten die Germanen in der Mitte Europas das Erbe Roms an. Doch die Germanen waren zugleich eine kultivierte Gesellschaft mit einer hoch entwickelten Religion, Mythologie und Kunst.
"Theiss Wissen kompakt" bietet einen fundierten Überblick zu Geschichte, Kultur und Alltagsleben dieses faszinierenden Volkes zwischen Antike und Mittelalter - und schafft damit Grundlagen zum Verständnis der frühen Geschichte Europas.
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