Catherine Sauvat, Jean-Luc Manaud: "Isabelle Eberhardt"

Abenteuer in der Wüste

Das an Jahren kurze, nichtsdestoweniger reiche Leben einer Ruhelosen

"Ja, ich liebe meine Sahara, ich liebe sie mit einer dunklen, geheimnisvollen, tiefen, unerklärlichen, aber durchaus wirklichen und unzerstörbaren Liebe."
Dieser Ausspruch stammt von Isabelle Eberhardt, einer - nicht nur für ihre Zeit - außergewöhnlich konsequenten Frau, was Selbstbestimmung und Freiheitsliebe anbelangt.

Der vorliegende Band wirft ein sanftes Licht auf Leben und Werk der am 17. Februar 1877 in Genf als Tochter einer russischen Aristokratin geborenen, zum Islam konvertierten unermüdlich Reisenden, die vorzugsweise Männerkleidung trug, sich Männernamen gab, in die religiöse Bruderschaft der Kadriya aufgenommen wurde, die eigentlich Männern vorbehalten war, trank, rauchte und offene Liebschaften unterhielt, wie es sich - den Sitten gemäß - zu jener Zeit so gar nicht für Frauen schickte, und die anno 1904 kurioserweise bei einer Überschwemmung in der Sahara unter den Trümmern ihrer Unterkunft ums Leben kam: Stoff, aus dem Legenden gemacht sind ...

Isabelle Eberhardt begeisterte sich bereits früh für den Orient (damals eine Modeerscheinung in Europa), lernte als Heranwachsende u.a. Arabisch, und bereiste ab ihrem zwanzigsten Lebensjahr Algerien und die grenznahen Gebiete Tunesiens und Marokkos. Dies freilich nicht im "Touristenkostüm" und in Hotels logierend, sondern in landesübliche Männerbekleidung (Gandoura und Burnus) gewandet, bei nordafrikanischen Beduinen.
Im Jahr 1901 überlebte Isabelle Eberhardt ein Attentat, dessen wahre Hintergründe im Dunkeln blieben. Der Attentäter begründete seinen Angriff auf die junge Frau damit, dass diese sich frevelhaft verhalte, indem sie lebe wie ein Mann; vermutet wurden jedoch auch politische Motive, denn Isabelle Eberhardt nahm in Bezug auf das Vorgehen und Verhalten der französischen Kolonialmacht in ihren kämpferischen Reportagen kein Blatt vor den Mund.
Noch im selben Jahr wurde die Freizügige, die für viele Mitmenschen eine ständige Provokation darstellte, des Landes verwiesen. Isabelle Eberhardt, deren Glaube infolge des überstandenen Anschlags auf ihr Leben weiter erstarkte, heiratete den Unteroffizier Slimène Ehnni, der ihr ein verständnisvoller Gefährte, wenngleich bisweilen fern von ihr, war und sie nur um drei Jahre überleben sollte.

Das schriftstellerische Werk Isabelle Eberhardts umfasst detaillierte Reiseberichte sowie Reportagen, die in Zeitungen erschienen und solcherart den Lebensunterhalt sicherten, gefühlvolle Romane und Erzählungen, Briefe und Tagebücher.
Ihre Texte sind vom wachen, interessierten Blick für das Alltags- und Gefühlsleben der einheimischen Bevölkerung geprägt, deren Probleme Isabelle Eberhardt hautnah miterlebte; naturverliebte Landschaftsbeschreibungen, eine sehr persönliche, kraftvolle Sprache und poetische Reflexionen zeichnen einfühlsame Bilder von Menschen und Orten. 

Der ansprechend gestaltete Band folgt den Stationen Isabelle Eberhardts mit Texten von Catherine Sauvat, die ausgewählte Zitate aus Werken Isabelle Eberhardts aufnehmen und einflechten, und bietet stimmungsvolle Fotos von Landschaften und Leuten; eine gelungene Komposition aus Wort und Bild, ein bekömmlicher Augenschmaus. Darin zu blättern und zu schmökern bedeutet, sich den von Isabelle Eberhardt so sehr geschätzten Menschen, den Märkten, Oasen und Bauwerken, dem klaren Licht, den Farbspielen und dem Formenreichtum der Wüstenlandschaft anzunähern, in dezenten Schwarzweißabbildungen und zarten Farbbildern zu schwelgen, die Lebensumstände der Nomaden kennen zu lernen - und nicht zuletzt, sich mit einer faszinierenden Persönlichkeit auseinander zu setzen.

(K. Eckberg; 09/2004)

Catherine Sauvat (Text), Jean-Luc Manaud (Fotos): "Isabelle Eberhardt"
Aus dem Französischen von Eva Plorin.
Gerstenberg, 2004. 168 Seiten; 95 Abbildungen.
ISBN 3-8067-2922-0.
ca. EUR 36,-. Buch bei Libri.de bestellen
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Weitere Buchtipps:

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Sabine Boomers: "Reisen als Lebensform"
Während manche das Ende des Reisens im "globalen Dorf" diagnostizieren, ist zumindest die Reisesehnsucht - neben der Urlaubsroutine - in den westlichen Gesellschaften ungebrochen. Sabine Boomers beleuchtet die gegenwärtige Praxis des Reisens vor dem Hintergrund moderner Identitätssuche und beschreibt in Isabelle Eberhardt, Reinhold Messner und Bruce Chatwin drei verschiedene Typen des obsessiven Unterwegsseins. Diese Dauerreisenden erleben stellvertretend für das Publikum, was zu einem grundlegenden Begehren des modernen Menschen wurde: Sich im Reisen als anderer zu erfahren, das Selbst im Fremden zu entdecken und trotz der vermuteten Selbstfremdheit zu Ganzheit und Sinn zu finden. (Campus)
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Philippe Bourseiller: "Sahara"
Über neun Millionen Quadratkilometer erstreckt sich die Sahara, vom Atlantik bis zum Roten Meer und vom Mittelmeer bis zum Sudan. Diese gigantische Weite aus Sand, Steinen und Oasen zu durchqueren, ist eine ganz besondere Erfahrung - wegen der tiefen Stille und Einsamkeit, die den Reisenden umgibt, wegen der Härte des Wüstenlebens und nicht zuletzt wegen der spektakulären Landschaft, die sich ins Unendliche auszudehnen scheint. Die größte Wüste der Welt zieht jeden Besucher in ihren Bann - auch den Fotografen Philippe Bourseiller.
Jahrelang brach er zu unzähligen Expeditionen auf, um die geheimnisvollen Effekte von Licht und Schatten und die Vielfalt dieser Region festzuhalten. Reflexionen der Sonne im Sand, das Abendrot über den Bergen, grüne Oasen inmitten der Einöde, die unglaubliche Weite des Himmels und archäologische Ausgrabungen - Bourseillers Aufnahmen zeigen, dass die Sahara viele Gesichter und Geschichten hat.
Wie sich diese Landschaft während Millionen von Jahren entwickelt hat, auf welche Weise sich die nomadischen Völker an das harte Wüstenleben angepasst haben und auf welche Vergangenheit und Zukunft diese außergewöhnliche Region blicken kann, beschreiben sechs Sahara-Experten in sachkundigen Texten. (Gerstenberg)
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Gerhard Rohlfs: "Quer durch Afrika. Die Erstdurchquerung der Sahara vom Mittelmeer zum Golf von Guinea 1865-1867"
Als erster Europäer zog Rohlfs von Tripolis durch Wüsten, Savannen und Urwälder nach Lagos, der Hauptstadt des heutigen Nigeria. Er erlebte die mächtigen Reiche Bornu, Bautschi und Nupe mit ihren eigenständigen Kulturen, bevor die Kolonialisierung sie für immer zerstörte. (Edition Erdmann)
Leseprobe: "In Tripolis"
Ende des Jahres 1864 kam ich von meiner Reise über den marokkanischen Atlas, durch Tafilet, Tuat und die Sahara gen Osten gehend in der Stadt Tripolis an. Es war meine Absicht, gleich dort zu bleiben, ohne erst wieder nach Europa zurückzukehren; allein die große Sehnsucht, meine Geschwister nach so langer Trennung wiederzusehen, sowie der Umstand, daß ich, alles reiflich erwogen, das Interesse an meiner neu projektierten Reise nach Innerafrika durch persönliche Vorstellung in Berlin, Gotha und Bremen nachdrücklicher als auf schriftlichem Wege zu fördern hoffte, bestimmten mich zur Änderung dieses Vorhabens. Ein längeres Weilen in Europa sollte mir freilich im Winter 1864/65 nicht beschieden sein.
Kaum hatte ich die Mittelmeerzone verlassen und war in Paris angelangt, als meine damals noch offenen Schußwunden mir derartige Beschwerden verursachten, daß ich daran denken mußte, meinen Aufenthalt in Deutschland soviel als möglich abzukürzen. Nach einem flüchtigen Besuch bei meinen Geschwistern in Bremen eilte ich nach Gotha und konnte hier dem Mann, der sich meiner während der Reise durch Marokko mit so aufopfernder Tätigkeit angenommen hatte, Dr. Petermann, zuerst mündlich meinen Dank abstatten. Eingehend besprach ich mit ihm den Plan, von Tripolis aus über Rhadames dem Irharhar entlang oder im Tal desselben selbst bis Ideles zu gehen, das Hogar-Plateau zu übersteigen und auf der südwestlichen Seite desselben dem Tachirt folgend zum Niger vorzudringen."
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