Ralph Dutli: "Das Lied vom Honig"

Eine Kulturgeschichte der Biene

Wissenswertes über die Biene und ihr süßes Produkt Honig

"Die Symbolkraft der Biene ist eine Menschheitskonstante", konstatiert Ralph Dutli auf Seite 11 seiner überaus lesenswerten Kulturgeschichte der Bienen. Doch erst eine Zufallsbegegnung brachte unseren Autor auf die Idee, sich näher mit den Bienen und deren allseits geschätztem Produkt Honig zu beschäftigen. Eine Begegnung mit "Mr. Beekeeper" vom Obstgartenweg, einem passionierten Bienenliebhaber und Imker gab den Ausschlag für Dutlis Interesse an den Bienen. Dieser "Mr. Beekeeper" versorgt also seinen Zufallsgast am Gartenzaun mit allerlei Wissenswertem über die Bienen und deren Lebensweise. Doch der "Obstgarten-Gewährsmann" alias "Mr. Beekeeper" kann ihm nicht all die Informationen gesteckt haben, die Ralph Dutli hier an seine Leser weitergibt. Dutli hat auch darüber hinaus ausgiebig zum Thema recherchiert.

Der Autor beginnt seine Betrachtungen mit der Hauptdarstellerin in diesem Buch, mit der Honigbiene Apis mellifera, kenntnisreich erläutert er ihre Biologie, Lebensweise und Stellung im großen Gefüge der Natur. Berücksichtigt werden dabei auch neueste Forschungsergebnisse, die Erstaunliches an den Tag bringen. Karl von Frisch, Maurice Maeterlinck, Jean Henri Fabre und andere Pioniere der Bienenforschung, die schon vor mehr als hundert Jahren geglaubt haben, dass die Biene mehr ist als ein nur nach niederen Instinkten funktionierender Roboter, wären sicher selbst überrascht ob der neuesten Forschungsergebnisse über das Bienenhirn. Ralph Dutli: "Eines ist sicher. Die Biene ist kein simpler Roboter, der mechanisch seine Aufgaben erfüllt. Sie hat für ihr winziges Gehirn ungeahnte kognitive Fähigkeiten, ist verblüffend lernfähig, kann abstrahieren, vermag es, zwischen zwei angebotenen Möglichkeiten zu unterscheiden, Regel- und Regelumkehrungen rasch zu verstehen und anzuwenden."

Von der Biene geht es nun zum Honig, und dabei handelt es sich im Grunde nur um erbrochenen Mageninhalt der Bienen, durch ihren beigefügten Speichel und dessen Enzyme haltbar gemacht und so in Honig umgewandelt. Der Waldhonig besteht gar aus den Exkrementen von Läusen, dem sogenannten Honigtau. Nicht sehr appetitlich, wie Ralph Dutli einräumt. Und doch wird Honig als Heil- und Nahrungsmittel seit der Antike von den Menschen geschätzt. Ralph Dutli erklärt uns, worauf die Heilkräfte des Honigs beruhen und auf welche Art sie wirksam werden. Aber nicht nur ihren Honig hat die Biene feilzubieten, auch ihrem Gift und dem Bienenwachs wird eine heilende Wirkung zugesprochen.

Zahlreiche Mythen und Legenden ranken sich um die Biene, Ralph Dutli stellt uns einige von ihnen vor. Unter Anderem spielen die Bienen in der Symbolik des frühen Christentums eine wichtige Rolle. Die Süße des Honigs hingegen galt schon seit alters her als Metapher der erotischen Liebe. Und von den Mythen führt der Weg in die Literatur, wo sich folgerichtig sowohl Erotiker als auch christliche Mystiker der Biene annahmen. Bereits in der Antike pflegten Dichter ein besonderes Verhältnis zur Honigbiene, und daran hat sich bis heute wenig geändert, von den mordlüsternen Killerbienen über die seriöse Literatur bis hin zum Kitsch der Bienenidylle um die Biene Maja.

Weitere Themen im "Lied vom Honig" sind u. A. das im Frühjahr 2007 aufgetretene mysteriöse Sterben von Bienenvölkern, die bereits angesprochenen, in jüngster Zeit vor allem in Hollywood vermehrt auftretenden sogenannten Killerbienen, und erstaunlicherweise auch Großstadtbienen, denn, so Ralph Dutli: "Wer glaubt, Bienen hätten in der Großstadt nichts zu suchen - oder eher zu finden - täuscht sich gewaltig." Der Leser sei hier angehalten, sich dieses Buch zu kaufen, um selbst nachzulesen, warum das so ist.

Im Anhang dieses bezaubernden Buches findet der Leser noch eine Sammlung von Gedichten, die sich allesamt der Biene widmen. Einige davon hat Ralph Dutli, der auch als Übersetzer tätig ist, persönlich ins Deutsche übertragen. Aber nicht nur aus diesem Grunde ist "Das Lied vom Honig" mehr als nur ein kulturgeschichtliches und naturwissenschaftliches Buch, es ist in jedem Fall auch ein poetisches Buch, ein Buch voll an interessanter Information, Schönheit und Poesie.

(Werner Fletcher; 03/2012)

Ralph Dutli: "Das Lied vom Honig. Eine Kulturgeschichte der Biene"
Wallstein Verlag, 2012. 208 Seiten.
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