Da haben sich mehr oder weniger zufällig für einige Wochen getroffen: Peter Newton, ein talentierter Jongleur, Charles Pluut, der Zauberer, Mis Daisy, eine junge Tänzerin aus Polen, ein sogenannter Antipodist, der es schafft, auf seinen Füßen ein Sofa zu balancieren, auf dem zwei italienische Zwerginnen sitzen, ein deutscher Kriegsinvalide, der sein Geld als Schnellzeichner verdient, und noch etliche mehr.

Hauptsächlich aber dreht sich die Handlung um drei Personen: um Charles Pluut, der sich in Mis Daisy verliebt, um diese polnische Tänzerin, die das Werben des Zauberers erwidert, und um den Jongleur, der dem Buch seinen Titel gab. Auch er ist in Mis Daisy verliebt. Charles spürt das. Seinerseits bewundert er den Jongleur wegen seiner Künste, und als er dann tatsächlich ein auch sexuelles Verhältnis mit Daisy beginnt, ist dabei nicht nur Begehren im Spiel.

Es ist Zeit! Auf der anderen Seite der Tür brüllte der Conferencier einen Namen. Applaus brandete auf: Charles Pluut, elegant, als wäre er schnell mal von einer Fete weggeeilt, und arrogant, als müßte er gleich wieder dorthin, trat ins Rampenlicht.
"Meine Damen und Herren. Ich schlage vor, daß wir die Gegenstände, mit denen wir uns im täglichen Leben umgeben .." Das Publikum richtete sich aufmerksam auf. "... heute Nachmittag mal ihrer ursprünglichen Eigenschaften berauben."
Man starrte den Artisten bereitwillig an. Spannung entsteht immer nur zwischen zwei Polen. Für diese hochmütigen Worte hatten die Leute bezahlt. Für einen Gulden fünfzig hatten sie diese Lackschuhe gekauft, diesen Frack und diese blitzschnellen Sekunden, in denen ihre Augen beschummelt wurden und Spazierstöcke sich in Zuckerbrote verwandelten, Salzfäßchen bis in alle Ewigkeit Salz streuten, und noch etliche solcher Wunder mehr, es erübrigt sich, sie alle aufzuschreiben. Denn worum es geht, an diesem Punkt der Ereignisse, ist, daß Charles Pluut bei all seiner Konzentration, die wie ein Brennglas auf eine einzige Sache gerichtet war, nicht frei war von Daisy, der kleinen Mis Daisy, und auch nicht von Mr. Peter Newton.
(Aus dem Buch)