Barbara Erskine: "Das Lied der alten Steine" 

Ägypten ist ein Land, das die Gedanken und Gefühle der Menschen schon immer bewegt hat, und seit der archäologischen Amateurforschung der viktorianischen Zeit hat dieses Interesse nicht mehr abgenommen. Jeder neue Bericht, jede neue Entdeckung ruft ein enormes Medienecho und ein noch größeres Publikumsinteresse hervor. Sogar Verfilmungen mit B-Movie-Charakter wie die letzten "Mumien"-Filme locken Millionen von Zuschauern in die Kinos und vor die Videorekorder.

Vor diesem Hintergrund ist der vorliegende Roman rein von seinem Erscheinungsdatum klug gewählt gewesen und von seiner allgemeinen Handlung durchaus mit dem Geschmack der Zeit verbunden. Ähnlich wie in "Die Mumie" wird auch hier auf mehreren Zeitebenen erzählt, wobei allerdings nicht zwei sondern drei Zeitebenen eingebaut wurden. Die chronologisch erste Zeitebene betrifft das Aufeinandertreffen zweier hoher ägyptischer Priester - Amhotep und Hatsek - das nach einem Streit über den Umgang mit einem bestimmten Kultgegenstand dazu führt, dass beide in gewaltsamer Form ihr Leben lassen. Von da ab wird im weiteren Verlauf des Romans die Wanderung des besagten Gegenstands durch Ägypten beschrieben.

Die zweite Zeitebene wird durch die Tagebuchaufzeichnungen der Louisa Shelley dargestellt, die, nachdem sie verwitwet, ist für einige Zeit nach Ägypten geht um dort an einer Nilfahrt teilzunehmen. Louisa ist eine anerkannte Künstlerin des viktorianischen Zeitalters und sie möchte gerne das fremde Ägypten mit all seinem heidnischen Zauber porträtieren und dabei natürlich auch näher kennen lernen. Dieses Kennenlernen geht so weit, dass sie sich sogar in ihren Dragomann Hassan verliebt, eine Liaison, die in der damaligen Zeit sowohl aus standesrechtlichen, sittlichen und "rassischen" Gründen als verwerflich galt. Von Hassan bekommt sie einen Gegenstand geschenkt, der wenig später bei einem anderen Engländer, der sich in Ägypten aufhält und der den Ruf eines englischen Aleister Crowley innehat, große Begehrlichkeiten hervor ruft und der bei dem Versuch, diesen Gegenstand zu erhalten, vor wirklich gar nichts zurück schreckt, noch nicht einmal vor dem Einsatz "schwarzer" Magie.

Diese "schwarze" Magie soll auch über hundert Jahre später Anne Fox - eine direkte Nachfahrin von Louisa Shelley - zu spüren bekommen, als sie - nach der Scheidung von ihrem Mann Felix - ebenfalls zu einer Nilkreuzfahrt aufbricht. Zur Lektüre auf dieser Fahrt bekommt sie von ihrer Tante Louisas Tagebuch, und sie selbst nimmt einen kleinen Kunstgegenstand mit, den sie schon in ihren Kindheitstagen von ihrer Großtante erhalten hatte. Auch bei den Teilnehmern der neuen Kreuzfahrt wecken sowohl das Tagebuch als auch der Gegenstand zunehmend seltsame Begehrlichkeiten, was durch eine höhere Anzahl an Teilnehmern und durch die Anwesenheit eines Mediums noch unübersichtlicher wird. Anne merkt, wie die Geschichte ihrer Vorfahrin mehr und mehr auf ihr eigenes Leben und auf die Leben der Menschen um sie herum Einfluss nimmt und diese zum Teil lebensgefährlich bedroht. Und diese Bedrohung geht nicht nur hundert, sondern tatsächlich Tausende von Jahren in die Vergangenheit zurück.

Krimi, Thriller, Reiseroman, Gothic-Novel etc. - "Das Lied der Steine" (orig. "Whispers in the Sand") lässt sich problemlos in viele verschiedene Kategorien einpassen und ist auch in jeder von ihnen mehr oder weniger zu Hause. Dabei ist der Roman durchgängig spannend geschrieben, sprachlich ansprechend und von Anfang bis Ende ein wahres Vergnügen für jeden, der ihn in die Hände nimmt. Nicht nur im Sommer eine passende und kurzweilige Lektüre.

(K. -G. Beck; 08/2002)

Barbara Erskine: "Das Lied der alten Steine" 
Gebundene Ausgabe:
Heyne, 2001. 479 Seiten.
ISBN 3-4531-8597-8.
ca. EUR 19,90. Buch bestellen

Taschenbuch:
Heyne, 2002. 480 Seiten. 
ISBN 3-453-21099-9.
ca. EUR 7,95. Buch bestellen