James Patterson: "Wenn die Mäuse Katzen jagen"

Alex Cross, Doktor der Psychologie und Polizeibeamter, jagt den psychopathischen Massenmörder Gary Soneji, der in Washington und New York sein Unwesen treibt, besessen von der Idee, die Jahrhundertverbrechen an Raffinesse zu übertreffen. Aber damit nicht genug. Auch der Serientäter "Mr. Smith", der seine Morde per E-Mail ankündigt, bevor er seine Opfer grausam verstümmelt, fordert den ganzen Einsatz des Ermittlers.

Gary Soneji ist Alex Cross' Nemesis, und auch der FBI-Agent Thomas Pierce scheint eine solche Nemesis gefunden zu haben, die von der Presse "Mr. Smith" oder auch "Der Außerirdische" genannt wird.

Als der mittelprächtige Medizinstudent Pierce einst von einer Examensfeier nach Hause kam, fand er seine Verlobte ermordet in seinem Bett vor. Jemand hatte ihr das Herz herausgeschnitten. Wütend kehrte Pierce daraufhin der Medizin den Rücken und begann eine Karriere als forensischer Psychologe beim FBI, wo er sich sehr schnell einen Namen machte, da er sich auf geradezu unglaubliche Art und Weise in seine Gegner einzufühlen vermag. Aufgrund seiner beachtlichen Erfolge wird ihm schließlich gestattet, sich auf die Suche nach "Mr. Smith" zu machen, was bei einem so direkt betroffenen Beamten eigentlich eher ungewöhnlich ist. Eine Jagd um die ganze Welt beginnt, während die Anzahl der Leichen immer mehr zunimmt.

Soneji ist mittlerweile aus dem Gefängnis ausgebrochen, sinnt auf Rache und beginnt in sehr öffentlicher und blutiger Art und Weise, wahllos Menschen zu ermorden. Dabei spielen besonders Bahnhöfe eine bedeutende Rolle. Beim ersten Anschlag postiert er ein automatisches Gewehr im Washingtoner Hauptbahnhof, das er an eine Zeituhr anschließt, so dass es regelmäßig kurze Feuerstöße in die Menge abgibt, während Soneji verkleidet mit dem Zug davonfährt, um später in der New Yorker Penn Station Menschen mit einem Messer zu verletzen bzw. zu töten. Von da an werden seine Aktionen immer spektakulärer, während er und Alex Cross einander näher und näher kommen. In einer finalen Auseinandersetzung findet Soneji schließlich den Tod, aber nicht ohne Alex zu versprechen, dass ihn seine Rache noch aus dem Grab erreichen werde. 
Tatsächlich werden Cross und seine Familie eines Nachts in ihren Betten überfallen, die Kinder und deren Großmutter brutal zusammengeschlagen, und Alex selbst wird angeschossen. 

Patterson führt die beiden Stränge der Handlung geschickt zusammen: Nun muss sich Thomas Pierce doch auch an dieser Jagd beteiligen - wenn auch widerstrebend. Und so geht die Suche nach den Monstern weiter, wobei sich immer wieder die Frage stellt, wer hier Jäger und wer Gejagter ist. 
Drei Männer also, die sich aus ganz unterschiedlichen Motiven mit Morden befassen; und zwei Fälle, zwischen denen es eine anfangs kaum vorstellbare Verbindung gibt. Ein Roman, den man kaum aus der Hand legen kann.

(K.-G. Beck-Ewerhardy; 01/2004)

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