(...) ins Auge, daß durch Erzitterungen und sonstige der Ruhe des Ganges nachteilige Schwingungen infolge ihrer eigenartigen zur Wachrufung von Massenkräften unliebsame Veranlassung gebende Bewegungen von Maschinenteilen, in diesen, seien sie auch elastisch, fortgesetzt Formveränderungen vor sich gehen müssen, so ergibt sich -- -- --"
"Ich bin aber dennoch von Florenz bis Greifswald gefahren!"
"-- -- -- Formveränderungen vor sich gehen müssen, so ergibt sich -- -- -- --"
"Ich -- bin -- aber -- von -- Florenz bis Greifswald ge--fah--ren!"
Der Gelehrte warf einen verweisenden Blick über seine Brille auf den Sprecher. "Es könnte mich nichts hindern -- gestützt auf zwingende mathematische Formeln -- meinem Zweifel an Ihren Aussagen mit direkten Worten Ausdruck zu verleihen, doch ziehe ich es vor, nach Art der alten Griechen lieber alles Verletzende zu vermeiden, und will bloß, wie schon Parmenides, hervorheben, daß es dem Weisen nicht zukommt, seinen eigenen Sinnen, geschweige denn denen eines Fremden irgendwelche Beweiskraft einzuräumen."
Tarquinus Zimt dachte einen Augenblick nach, dann griff er in die Tasche und reichte dem Professor schweigend einige Photographien.
Dieser betrachtete sie nur flüchtig und sagte:
"Nun, und Sie glauben, junger Freund, durch derlei Lichtbilder von scheinbar in Fahrt befindlichen Automobilen die Gesetze der Mechanik in Mißkredit bringen zu können!? -- Ich erinnere nur der Ähnlichkeit der Fälle wegen an die Abbildungen animistischer Phänomene durch Crookes, Lambroso, Ochorowicz, Mendelejeff! Wie genau versteht man heutzutage solche Photographien durch allerlei Kunstgriffe hinsichtlich des wahren Tatbestandes täuschend zu gestalten. Im übrigen, wußte nicht schon Heraklit, daß nach den Gesetzen der Logik ein abgeschossener Pfeil auf jedem mathematischen Punkte seiner Flugbahn sich in vollkommener Ruhe befindet? Nun, sehen Sie! Und mehr als das -- im übertragenen Sinne -- können auch im besten Falle Ihre Lichtbilder nicht beweisen."
In den Augen des Ingenieurs klomm eine tückische Freude. "Gewiß werden Sie mir als Ihrem ehemaligen, Sie so sehr bewundernden Schüler, hochgeehrter Herr Professor, die Bitte aber nicht abschlagen", sagte er mit heuchlerischer Miene, "mein vor Ihrem Hause stehendes Automobil wenigstens anzusehen?"
Der Gelehrte nickte gütig, und beide begaben sich auf die Straße.
Eine Menge Zuschauer umstand den Wagen.
Tarquinus Zimt zwinkerte dem Chauffeur zu. "Ignaz! Der Herr Professor möchte unser Automobil besichtigen, zeigen Sie doch mal die Maschine."
Der Mechaniker, in der Meinung, es handle sich um einen Verkauf des Wagens, begann eine Lobeshymne:
"Hundertfünfzig Kilometer können wir mit unserem 'Zimt' machen, und von Florenz bis hierher haben wir nicht einen einzigen Defekt gehabt. Wir fahren -- --"
"Lassen Sie das nur, guter Mann", wehrte der Professor überlegen lächelnd ab.
Der Chauffeur klappte die Haube des Motors auf, daß die Maschine frei lag, und erklärte die Bestandteile.
"Wie bringen Sie, Herr Professor", fragte Tarquinus Zimt mit verhaltenem Spott, "eigentlich die Tatsache, daß heute von den Fabriken Daimler, Benz, Dürkopp, Opel, Brasier, Panhard, Fiat und so weiter und so weiter Tausende solcher Wagen gebaut werden, mit Ihrer Behauptung, die Maschinen könnten unmöglich funktionieren, in Einklang? Übrigens, Ignaz, lassen Sie den Motor angehen!"
"In Einklang? Junger Freund, ich bin lediglich Fachgelehrter, und so interessant die Lösung dieser Frage einem Psychologen dünken mag, sowenig, ich muß es gestehen, liegt es mir zu wissen am Herzen, aus welchen Gründen wohl diese Fabriken solch anscheinend müßiger Beschäftigung frönen mögen."
Das Schwirren des laufenden Motors unterbrach die Rede des Professors. Die Menschenmenge wich einen Schritt zurück.
Tarquinus Zimt grinste. "Also Sie glauben noch immer nicht, daß der Wagen fahren wird, Herr Professor? Ich brauche nur diesen Hebel anzuziehen, die Kuppelung setzt ein, und das Automobil saust mit hundertfünfzig Kilometer Geschwindigkeit dahin." --
Der Gelehrte lächelte mild. "Oh, Sie jugendlicher Schwärmer! Nichts dergleichen kann sich ereignen. Unter dem Drucke der Explosion -- die Festigkeit der Kupplung vorausgesetzt -- werden vielmehr augenblicklich die Zylinder a, b und d springen. Mutmaßlich bleibt hingegen der Zylinder c unversehrt nach der Formel -- nach der Formel -- wie lautet sie doch nur! -- nach der Formel -- -- --"
"Los", jauchzte Zimt, "los! Fahren Sie los, Ignaz!"
Der Chauffeur legte den Hebel um.
Da! -- Ein lauter, dreifacher Knall -- und die Maschine steht still!
Tumult!
Ignaz springt aus dem Wagen. Lange Untersuchung. Da! die Zylinder eins, zwei und vier sind geborsten! Geborsten in einer Weise, wie niemals Zylinder, und wenn Nitroglyzerin in ihnen gewesen wäre, bersten können.
Mit glanzlosem Blick starrt der Professor ins Weite, seine Lippen bewegen sich murmelnd: "Warten Sie, nach der Formel -- -- nach der Formel -- --"
Zimt faßte ihn am Arm und schüttelt ihn, -- er weint fast vor Wut. "Es ist unerhört, unglaublich; seit es ein Automobil gibt, ist so etwas noch nicht vorgekommen. Es ist hirnverbrannt. Zum Verstandverlieren. Ich telegraphiere sofort um Ersatzzylinder. -- Das geht so nicht, Sie müssen sich mit eigenen Augen hier überzeugen, Sie müssen!"
Ärgerlich reißt sich der Gelehrte los: "Junger Mann, das geht zu weit, Sie vergessen sich. -- Glauben Sie wirklich, ich hätte Zeit übrig, Ihren kindischen Versuchen ein zweitesmal beizuwohnen! Sind Sie denn noch immer nicht überzeugt? Danken Sie lieber Ihrem Schöpfer, daß es nicht ärger ausfiel; Maschinen lassen nicht mit sich spaßen. Nun sehen Sie! --"
Und er eilt ins Haus.
Noch einmal dreht er sich im Tor um, erhebt abweisend den Finger und ruft zürnend zurück:
"Sunt pueri pueri pueri puerilia tractant."

(aus "Des deutschen Spießers Wunderhorn" von Gustav Meyrink)