John Ronald Reuel Tolkien: "Der Hobbit oder Hin und Zurück"

Die Vorgeschichte zum "Herrn der Ringe"

Wie alle Hobbits ist Bilbo ein großer Freund von geregelten Lebensmomenten und lehnt Abenteuer grundsätzlich ab. Hierin ist er sicherlich ein Vorbild für den Zauberer Rincewind in den "Scheibenwelt"-Geschichten von Terry Pratchett. Er lebt in seinem kleinen Haus und geht seinen diversen Beschäftigungen nach. Sein Leben ist gut und ruhig und ohne jede Aufregung.
Bis eines Tages Gandalf in das Dorf kommt, in dem Bilbo lebt, und ihn zu einer abenteuerlichen Reise einlädt, was der Hobbit zunächst ablehnt. Doch auf ein geheimes Zeichen hin, das Gandalf an der Tür von Bilbos Haus anbringt, treffen im Laufe des folgenden Tages etliche Zwerge in seinem Haus ein, die er verwirrt bewirtet. Als Gandalf schließlich auch auftaucht, ist er bereits absolut überwältigt und kann sich gegen den Wirbel um ihn herum kaum noch wehren. Als dann einige Zwerge auch noch beginnen, Lieder von Reisen und Fernweh zu singen, verspürt Bilbo plötzlich, zum ersten Mal in seinem Leben und dem Leben eines jeden Hobbits, den Zug des Abenteuers, und so stimmt er mehr oder weniger gezwungenermaßen zu, die Zwerge als Einbruchsspezialist in die Berge zu begleiten, um dort in einer Drachenhöhle Schätze zu holen, die der Drache dem Großvater eines Zwerges gestohlen hat.

Zunächst findet Bilbo auch tatsächlich Gefallen an der Reise, wozu sowohl die Gesellschaft, wie auch das schöne Wetter betragen. Doch sobald das Wetter sich verschlechtert und die Nässe durch die Kleidung dringt, lässt der Spaß an der Sache merklich nach, und Bilbo beginnt in einer Pause in einer Höhle über den Weg nach Hause nachzudenken. Doch bald ist er in andere, angenehmere Umgebungen geworfen, als die kleine Gruppe durch das Land der Elfen reist. Schließlich kommen sie ins Land der Trolle, und hier werden zunächst Bilbo und dann die Zwerge von einer überaus hungrigen Gruppe von Trollen gefangen genommen. Mit Gandalfs Hilfe können sie sich allerdings befreien, und wenig später befindet sich Bilbo verloren in einem großen Höhlensystem, wo er auf einem Felsvorsprung einen seltsamen Ring findet, den er einsteckt. Kurz darauf trifft er auf den hungrigen Golem, der ihn zu einem Rätselspiel einlädt, dessen Gewinner am Ende den Verlierer entweder - Golem - essen darf oder von ihm aus der Höhle gebracht wird. 
Sehr knapp gewinnt Bilbo diesen Wettbewerb und muss dann aber, durch die Macht des Rings getarnt, vor dem wütenden Golem flüchten um sich in weitere Abenteuer zu stürzen, in deren Verlauf die Leserinnen und Leser den Rest der Welt des "Herrn der Ringe" kennen lernen. Bis der Hobbit schließlich mit seinen Begleitern vor der Höhle des Drachen eintrifft ...

Ein Klassiker der Fantasy-Literatur, der die Grundlagen vieler anderer Fantasy-Romane gelegt hat und mit seinen Charakteren viele spätere Größen des Genres inspiriert hat, wie etwa Terry Pratchett, Neil Gaiman und viele Andere. Tolkien hat die Geschichte von Bilbo und dem Drachenschatz für seine Kinder niedergeschrieben. Und seit dieser Zeit ist Bilbos gefährliche Reise ein Klassiker der Kinderliteratur. Sehr zum Verdruss Tolkiens übrigens: Um den Eindruck eines Kinderbuches zu korrigieren, hat er später vielfach Überarbeitungen vorgenommen.

John Ronald Reuel Tolkien wurde am 3. Jänner 1892 in Bloemfontein, Südafrika, geboren. Nach dem Tod seines Vaters kehrte die Familie wieder nach England zurück. Tolkiens herausragende Sprachbegabung wurde schon früh entdeckt, und nach Schulabschluss beherrschte er neben Englisch noch folgende Sprachen: Latein, Griechisch, Spanisch, Deutsch, Französisch, Altenglisch, Altnordisch, Isländisch und Finnisch.
Prägend für Tolkiens Werke waren seine Abneigung gegen die Unmenschlichkeit und die Grausamkeit des Krieges, sein Hang zur romantischen Epoche, seine Begeisterung für die Mythologie, seine tiefe Liebe zur englischen Landschaft und sein Faible für Sprachen.  Im Jahr 1937 wurde das Kinderbuch "Der kleine Hobbit" zum ersten Mal veröffentlicht. Der große Erfolg dieser Geschichte führte dazu, dass Tolkiens Verleger den Autor um eine Fortsetzung bat. Diese sollte viele Jahre auf sich warten lassen - es handelte sich um die Trilogie "Der Herr der Ringe", sein literarisches Hauptwerk.
John Ronald Reuel Tolkien starb 1973 in Bournemouth, wo er zuletzt gemeinsam mit seiner Frau gelebt hatte.

(K.-G. Beck-Ewerhardy)

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(Originaltitel "The Hobbit or There and Back Again")
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Ergänzende Buchtipps:

Humphrey Carpenter: "J. R. R. Tolkien. Eine Biografie"
In Tolkiens Büchern steht nichts Autobiografisches. Tolkiens Geschichten sind ein Leben lang mit ihrem Autor gewachsen und gealtert. Carpenters Schilderung der Arbeit am "Herrn der Ringe" ist in manchen Zügen so fesselnd und humorvoll, als läse man ein weiteres Kapitel der Ring-Geschichte selbst.
Die Biografie stützt sich auf Dokumente aus Tolkiens Nachlass (darunter seine in Elbenschrift geführten Tagebücher). Sie informiert auch über unveröffentlichte oder für den deutschen Leser schwer zugängliche Arbeiten Tolkiens, insbesondere seine philologischen Schriften, die so manchen indirekten Kommentar zu seinem erzählerischen Werk enthalten.
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