"Rot ist mein Name" (2001 auf Deutsch erschienen), ein vielstimmig angelegter historischer Kriminalroman, angereichert mit einer reizvollen Liebesgeschichte, schildert einen mit ideologischen Mitteln ausgetragenen Konflikt zwischen "Ost" und "West" aus der Perspektive des Islam.
Man schreibt das Jahr 1591, das Osmanische Reich ist zerrissen zwischen Tradition und Moderne.
Unter den Buchillustratoren Istanbuls tobt ein Bilderstreit: Der Padischah hat ein prachtvolles Buch in Auftrag gegeben, wünscht jedoch die Umsetzung mit Mitteln der Malkunst des Westens, was die der alten Tradition verpflichteten Buchmaler empört, die den zunehmenden Einfluss der "Ungläubigen" ablehnen.
Ein bei der Arbeit an dem Prunkband ermordeter Vergolder wendet sich als erste Stimme an den Leser. Der Mann kennt sowohl seinen Mörder als auch den Grund für seine Ermordung: ein Komplott gegen das gesamte Osmanische Reich, seine Religion, seine Kultur, seine Tradition. Darin verwickelt sind die Miniaturenmaler, die beauftragt sind, für den Sultan zehn Buchblätter zu malen, ein Liebender und der Mörder, der den Leser bis zum Schluss zum Narren hält.
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Ein Toter bin ich nun, eine Leiche auf dem Grund eines Brunnens. Schon längst tat ich meinen letzten Atemzug, schlug mein Herz ein letztes Mal, doch niemand weiß, was mir geschah, nur mein ruchloser Mörder. Der aber, widerlicher Schuft, hat auf meinen Atem gehorcht und mir den Puls gefühlt, um sicherzugehen, dass ich wirklich tot war, dann hat er mir einen Tritt in die Weiche versetzt, mich zum Brunnen geschleppt, hochgezerrt und hineinfallen lassen. Mein Schädel, eingeschlagen von einem Stein, wurde beim Sturz in den Brunnen gänzlich zertrümmert, meine Stirn, meine Wangen wurden zerdrückt und waren hin, meine Knochen brachen, mein Mund füllte sich mit Blut.
Vor vier Tagen schon hätte ich heimkommen müssen - meine Frau und die Kinder sind auf der Suche nach mir. Meine Tochter, ganz erschöpft vom Weinen, blickt zum Gartentor; aller Augen sind auf die Straße, auf das Tor gerichtet.
Sind die Augen wirklich auf das Tor gerichtet? Auch das weiß ich nicht. Vielleicht haben sich alle mit der Lage schon abgefunden, wie schrecklich! Hat man doch an diesem Ort einfach das Gefühl, jenes Leben, das man hinter sich ließ, ginge weiter wie bisher. Eine unendliche Zeit war vergangen bis zu meiner Geburt. Und jetzt nach meinem Tod kommt wieder eine unendlich währende Zeit! Nie habe ich darüber nachgedacht, als ich noch am Leben war; ich ging meiner Wege und weilte im Licht zwischen den beiden Zeiten der Dunkelheit.
Ich war glücklich, muss glücklich gewesen sein, das begreife ich jetzt. Meine Goldverzierungen waren die besten in der Werkstatt unseres Padischahs, und keiner der anderen Vergolder konnte es mit mir aufnehmen in dieser Meisterschaft. Zusammen mit solchen Arbeiten, die man mir noch außerhalb der Werkstatt gab, bekam ich hundert Asper im Monat auf die Hand. Dies alles macht meinen Tod natürlich noch unerträglicher. ...
(Aus "Rot ist mein Name" von Orhan Pamuk)

Das Leben als Traum inspirierte Dichter seit jeher. 
"Der Atlas unsichtbarer Kontinente" spielt im Konstantinopel des 17. Jahrhunderts und ist ein Leckerbissen für Leser, die opulente orientalische Abenteuerromane und historische Romane zu schätzen wissen.
Wie die Geschichten von "1001 Nacht" bietet Ihsan Oktay Anars kunstvoll verschachtelter fabulierfreudiger Debütroman eine Fülle an märchenhaften Wendungen, Narrengeschichten und vergnüglichen Abschweifungen, und auf seine umherziehenden Helden warten selbstverständlich allerlei Prüfungen.
"Im Mittelpunkt des zwischen Wirklichkeit und Traum schwankenden Romans steht Arab Ihsan Efendi, der mit seinem Schiff im Konstantinopel des 17.Jahrhunderts einläuft. An seiner Seite geht der siebenjährige Alibaz, der bis zu seinem dritten Lebensjahr mit Opium vollgepumpt wurde und an Schlaflosigkeit leidet. Die beiden treffen im Haus von Ihsans Neffen ein, der gerade noch in seinen Träumen verweilt und sie auch gar nicht verlassen zu wollen scheint. Denn aus seinen Traumerfahrungen und den Kopfreisen stellt er sein Lebenswerk zusammen: den Atlas der unsichtbaren Kontinente. Ein Werk, das Sohn Bünyamin bei seinem abenteuerlichen Werdegang vom Tunnelbauer zum Bettler zum Hätschelkind des Paschas mehrfach das Leben retten soll, es aber nicht verhindern kann, dass auf der gnadenlosen Jagd nach einer unheilvollen Münze die Helden entstellt, geblendet, verstümmelt, getötet werden.
'Ich träume, also bin ich', ist der allzeit präsente Leitgedanke über diesem pittoresken Pastiche aus dem mittelalterlichen Orient, in dem Schlaf und Schlaflosigkeit, Traum und Wachsein, Leben und Tod, Wirklichkeit und Fantasie sich auf atemberaubende Art in der Schwebe halten.", so der Verlag über "Der Atlas unsichtbarer Kontinente".

Bünyamin hatte geträumt und wieder die gleichen Gestalten gesehen. Die Janitscharen, deren eiserne Panzerhemden längst verrostet waren, bewegten sich, mit Fackeln in den Händen, in einem finsteren Nebel auf ein unbekanntes Ziel zu. Die Visiere ihrer Helme waren heruntergelassen und ihre Gesichter von einem eisernen Kettenvorhang bedeckt. Ihre Schilde waren vom Rost zerfressen, ebenso wie ihre Dolche und Schwerter. Bünyamin war aus diesem Traum, den er in letzter Zeit immer wieder geträumt hatte, durch einen von der Haustür herkommenden Lärm erwacht. Da begehrte jemand mit großem Nachdruck Einlass. Doch sein Vater, der auf der Bettmatte direkt neben der seinen schlief, machte keine Anstalten aufzuwachen. Bereits in der vorangegangenen Nacht hatte dieser Mann sich zu Bett begeben, um im Traum einige theoretische Probleme zu lösen. Der junge Mann, der mit seinem blonden Bart und den großen Augen seinem dunkelhäutigen Vater in nichts ähnelte, zog also vorsichtshalber seinen Krummdolch unter der Matratze hervor und begab sich nach unten. Dort wurde noch immer mit aller Macht an die Tür gehämmert. Bünyamin rief: "Wer ist da?" Doch als der Einlassbegehrende vom Klopfen abließ und gegen die Türe zu treten begann, da war es sonnenklar, um wen es sich hier handelte. Tatsächlich sah Bünyamin, als er die Tür öffnete, seinen Großonkel vor sich stehen.
Der Schwarze Ihsan blickte auf den Dolch in der Hand des jungen Mannes und sagte: "Wie, Bünyamin, willst du mit dem Ding da etwa deinen Großonkel niedermetzeln? Wenn du schon jemanden in Stücke hacken willst, dann nimm dieses Kerlchen hier; es hat mich um genau dreihundert Goldmünzen gebracht. Aber sieh dich vor, der Junge ist ein Zigeuner!"
Und er zog Alibaz am Ohr und stieß ihn zu dem jungen Mann hinüber. Bünyamin stand verdutzt da, doch Alibaz verspürte, vielleicht zum ersten Mal in seinem Leben, echte Angst und war überzeugt, dass es nun aus war mit ihm. Doch sobald er sah, dass der junge Mann seinen Dolch wegsteckte und die Hand des Schwarzen Ihsan küsste, hatte er seine Furcht schon wieder vergessen. Und als er im nächsten Augenblick einen langschwänzigen Affen gewahrte, der die Treppe hinaufsprang, da wollte er voller Neugier hinter diesem herlaufen; doch schon hatte die harte Pranke sein Ohr wieder im Zangengriff. "Weck deinen Vater nicht auf", sagte der Schwarze Ihsan zu Bünyamin. "Den Langschläfer können wir später begrüßen. Bring lieber erst einmal ein Becken, damit wir unsere Füße waschen können."
(Aus "Der Atlas unsichtbarer Kontinente" von Ihsan Oktay Anar)