Helen Russell: "Reise zum Glück"

Glücksformeln aus aller Welt

Bereits im Vorwort wird deutlich, dass die Autorin an die Thematik mit einer begrüßenswerten Lockerheit und charmantem Witz herangeht. Ziel von Helen Russell war es, in diesem Buch Glücksformeln und Lebenseinstellungen aus Ländern und Kulturen aller Welt zusammenzutragen. Ihr ging es nicht darum, die absolute Glücksformel zu finden oder das glücklichste Land zu identifizieren. Vielmehr will sie mit der "Reise zum Glück" die Heterogenität von Glückskonzepten aus unterschiedlichen Kulturen aufzeigen und Lesern ein breites Spektrum für den eigenen Alltag anbieten.

"Nirgends ist es perfekt, jedes Land hat seine Probleme. Doch in diesem Buch möchte ich schamlos die Schokoladenseiten der Kultur des jeweiligen Landes feiern und seine besten Eigenschaften hervorheben [...]" (S. 12)
Die Vielfalt der Glücksformeln erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass jeder Leser genau das mitnehmen kann, was individuell für ihn passt. Und dass man sich aus diesem Buch etwas mitnimmt, macht die Autorin einem wirklich leicht. Die britische Journalistin, die sich eines großen Freundes- und Bekanntenkreises erfreuen kann, der über die ganze Welt verstreut ist, hat sich der Glücksfrage in 30 Ländern der Welt angenommen. Für jedes Land hat sie eine typische Glücksformel, die Mentalität in Bezug auf Glück oder eine Einstellung, ein Lebensgefühl charakterisiert. Ob das chinesische "Xingfu", das hawaiianische "Aloha", die deutsche "Gemütlichkeit" oder das südafrikanische "Ubuntu" - von exotisch zu bekannt, von Japan bis Finnland, von Australien bis Indien - die ganze Welt zeigt, wie Glück aussieht.

"Inspirationen, die Grund zur Hoffnung geben und all jene ermutigen sollen, die nicht weiterwissen." (S. 13)
Jedem Land und seiner Glücksformel ist ein Kapitel gewidmet, das zu Beginn auf einer halben Seite das jeweilige Konzept charakterisiert. "Joie de Vivre heißt, eine überschäumende, begeisterte Lust am Leben zu haben", (S. 46) schreibt Russell im Kanada-Kapitel. Die Etymologie der Begriffe, die Aussprache, die ursprüngliche Bedeutung - schlicht, alles, was man an Grundlegendem wissen sollte, erfährt man auf der ersten Seite. Es folgt eine angenehm zu lesende, vertiefende Betrachtung des Konzepts mit interessanten historischen Details, persönlichen Anekdoten der Autorin und sprachlichen wie auch kulturellen Ausführungen. "Sobald sich die Temperaturen nicht mehr um den Gefrierpunkt bewegen und es im Frühling langsam wärmer wird, zieht es die Schweden nach draußen, wo sie wandern, joggen oder Ski laufen und danach auf einem der zahlreichen öffentlichen Grill- oder Picknickplätze essen."

Man erfährt als Leser auf diese Weise viel über die Länder, die Kulturen, die Menschen, die Einstellungen, das Essen, den Sport etc., dass "Reise zum Glück" schon fast als Reiseführer durchgehen kann. "Sie wissen nicht, was die Zukunft für sie bereithält. Viele meinen, die Probleme seien größer geworden, seit König Bhumibol Adulyadej verstorben ist. Politische Unruhen, Umweltverschmutzung und der Verkehr sind so schlimm wie seit Jahren nicht mehr" (S. 262), schreibt Russell im Thailand-Kapitel.

Gesprächsauszüge von der Britin mit ihren Freunden und Bekannten verleihen dem Buch nicht nur eine persönliche Note, man bekommt auch die wertvolle Möglichkeit, die Sicht der Einheimischen zu hören. "'Wir Iren mögen melancholisch sein', so Niamh, 'dennoch würde ich behaupten, dass wir glücklich sind. [...]'" (S. 161).

Abschließend wird jedes Kapitel mit einer Anleitung abgerundet, wie man es denn als Leser nun schafft, das jeweilige Glückskonzept ganz konkret im eigenen Alltag anzuwenden. Dieses Buch hat einen enormen Mehrwert, der die Begeisterung mit jeder Seite wachsen lässt. Es bietet so viel mehr als nur die Frage nach dem Glück im jeweiligen Land. Vielmehr charakterisiert Helen Russell jedes Land so liebevoll wie einen guten Freund. Darüberhinaus runden quietschvergnügte bunte Zeichnungen mit Liebe zum Detail das Buch im handlichen Format ab: Charme, Witz, Fakten, ganz konkrete Anleitungen und Tipps, eine optimistische Lebenseinstellung - dieses Buch vermittelt alles.

Helen Russells "Reise zum Glück" ist absolut empfehlenswert. Aus eigenem Interesse, aus Hoffnung für ein optimistischeres Leben, als freundliches Geschenk, als Denkanstoß für Glückssuchende, um ihnen den Selbsthilfewahnsinn zu ersparen.

(Alexandra Gölly-Liebich; 12/2019)

Helen Russell: "Reise zum Glück. Glücksformeln aus aller Welt"
(Originaltitel "The Atlas of Happiness")
Übersetzt von Anja Malich. Illustriert von Naomi Wilkinson.
Kindler, 2019. 301 Seiten.
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