Henning Mankell: "Erinnerung an einen schmutzigen Engel"

"Im Grunde beruht alles, was ich schreibe, auf einer Wahrheit. Es kann eine große oder eine kleine Wahrheit sein, sie kann glasklar oder äußerst fragmentarisch sein. Aber trotzdem ist da immer etwas, was auf wirklichen Ereignissen beruht, und in meinem Buch führt es dann zur Fiktion."
(Henning Mankell, aus dem Nachwort zu "Erinnerung an einen schmutzigen Engel")

Henning Mankell hat es vermocht, aus einer Handvoll Informationen eine imposante Geschichte zu kreieren.
Tor Sällström, ein Freund aus Afrika, erwähnte im Laufe eines Gesprächs mit Mankell Dokumente aus dem alten, kolonialen Archiv in Maputo, aus denen hervorginge, dass Ende des 19. Jahrhunderts eine Schwedin Besitzerin eines der größten Bordelle der Stadt, die seinerzeit Lourenço Marques hieß, war. Bemerkenswert ist, dass sie aus dem Nichts zu kommen scheint und sich ihre Spur nach nur wenigen Jahren wieder verliert.

Die literarische Ausarbeitung einer ungewöhnlichen Lebensgeschichte ist Henning Mankell meisterhaft gelungen. Er lässt die Hauptprotagonistin Hanna in Schweden aufwachsen, wo sie schließlich ihre Familie verlassen muss, um in einer anderen Stadt ihr Auskommen zu finden. Nach nur wenigen Monaten, die von schwerer Arbeit gekennzeichnet sind, wird sie mit Hilfe ihres Vorgesetzten auf ein Schiff transferiert, das nach Australien unterwegs ist. Sie verdingt sich als Schiffsköchin, lernt einen Mann kennen und vielleicht sogar lieben, von dem sie bald ein Kind erwartet und der bei einem Landgang mit einem Krankheitserreger infiziert wird, der ihn schnell das Leben kostet. Da sie ihn vorab geheiratet hat, ist sie im Alter von nicht einmal 19 Jahren Witwe. Sie beschließt, nicht bis nach Australien weiterzufahren, und büxt in einem guten Moment aus, als das Schiff im Hafen von Lourenço Marques, dem heutigen Maputo, Halt macht.
So weit, so gut. Die Ereignisse nehmen sehr viel Fahrt auf, wenn die Fahrt mit dem Schiff zu Ende ist. Hanna landet, zunächst ohne es zu wissen, in einem Bordell, ehelicht kurz entschlossen wenig später den Besitzer, Herrn Vaz. Das Drama findet seinen Fortgang darin, dass auch ihr zweiter Mann eines Nachts zu Tode kommt, und sie also zum zweiten Mal Witwe ist. Er hat ihr das Bordell vermacht, und sie ist von nun an zuständig für das Wohlergehen von 13 ihr anvertrauten Prostituierten. So nebenbei ist sie schwerreich, da Herr Vaz ihr auch noch andere Besitzungen hinterlassen hat.

Oberflächlich betrachtet klingt da eine märchenhafte Konstante durch, doch mit einem Märchen hat die Geschichte überhaupt nichts zu tun. Die gesellschaftliche Wandlung vom Aschenputtel zur Königin ist eine äußere Komponente, die mit den inneren Zerwürfnissen von Hanna im extremen Kontrast steht. Der Reichtum lässt sie immer wieder verzweifeln, da sie ihn als etwas ansieht, für das sie nichts kann. Ihr materielles Wohlergehen manifestiert sich darin, dass sie sich wie eine Außerirdische fühlt, mit der insbesondere die gebürtigen Schwarzafrikaner wenig bis nichts zu reden bereit sind.
Hinter der Fassade der Unterwürfigkeit steckt eine tiefe Ablehnung der Schwarzen gegen die alles unterminierenden Kolonisatoren. Lourenço Marques war eine portugiesische Kolonie, und es herrschte das Diktat der sich selbst als "höherwertig" betrachtenden weißen Rasse. Die Schwarzen galten als minderwertig und waren nur zu Hilfsdiensten zu gebrauchen. Hanna hat es also mit einem Wechselbad der Gefühle zu tun, weil sie sich einerseits in dieser "anderen Welt" zu orientieren sucht, andererseits nicht so recht weiß, wie sie sich überhaupt einordnen kann. Doch nach zahlreichen, zum Teil bitteren Erfahrungen schlägt sie sich ganz auf die Seite der Schwarzen und möchte schließlich auch alles tun, um eine im Kerker steckende schwarze Frau zu retten und sogar freizukaufen.

Die zweite Hauptfigur des Romans ist keiner ihrer beiden bald das Zeitliche segnenden Ehemänner und auch keiner der mannigfaltig auftretenden, oft grobgeschnitzten und die Schwarzen verachtenden reichen Weißen, auch keine der durchaus selbstbewussten Prostituierten, sondern ein Affe, der auf den Namen Carlos hört. Mit ihm fühlt sie sich am stärksten verbunden, weil er zwischen den Welten steht und sie so annimmt, wie sie ist. Hanna findet sich im Grunde nie zurecht in der ihr fremden Welt, und so ist es verständlich, dass sie sich früher oder später wieder in vertrautere Gefilde aufmachen will.
Sie weiß nicht, was sie erwartet, wie ihr Leben verlaufen wird, wenn sie als reiche Frau nach Schweden zurückkehrt. Es bleibt letztlich offen, weil sich ihre Spur verliert. Und hier schließt sich der Kreis.

Henning Mankell, der ja stets eine Hälfte des Jahres in Maputo lebt, hat einen Afrika-Roman geschrieben, der sehr dicht angelegt ist. Das ist bei ihm keineswegs selbstverständlich, weil nicht nur in seinen "Wallander"-Krimis Weitschweifigkeiten immer wieder vorkommen. Gerade durch die Dichte von "Erinnerung an einen schmutzigen Engel" gewinnt der Roman an Qualität und literarischer Ausformung.
Jedes Kapitel hat kaum mehr als vier, fünf Seiten, und die Geschehnisse reihen sich nicht aneinander, sondern stellen Mosaiksteinchen dar, die am Ende ein meisterhaftes Bild ergeben. Zweifellos ein kleines Meisterwerk, zumal Mankell wichtige Fragen stellt, die jeder Leser für sich beantworten kann.
Denn eines ist klar: Hier wird keine Schwarz-Weiß-Malerei fabriziert, sondern eine konstruktive, tieferschichtige Sichtweise offenbar. Wer Menschen kategorisiert, erfindet ein pathologisches System, das auf ihn selbst zurückfällt. Rassismus kennzeichnet und offenbart Ängste und Defizite der ihm aufsitzenden Persönlichkeiten, die nur durch Aufklärung aufgelöst werden können.
In diesem Sinne kann dieses Werk von Henning Mankell durchaus als im Geiste der Aufklärung geschrieben verstanden werden.

(Jürgen Heimlich; 07/2012)

Henning Mankell: "Erinnerung an einen schmutzigen Engel"
Aus dem Schwedischen von Verena Reichel.
Gebundene Ausgabe:
Zsolnay, 2012. 352 Seiten.
Buch bei amazon.de bestellen
Digitalbuchausgabe:
Zsolnay, 2012.
Digitalbuch bei amazon.de bestellen
Hörbuchausgabe:
Gekürzte Lesung. Gelesen von Axel Milberg.
der Hörverlag, 2012. 6 Audio-CDs, Laufzeit ca. 420 Minuten.
Hörbuch-CDs bei amazon.de bestellen

Weitere Buchtipps:

"Südafrika fürs Handgepäck"
Geschichten und Berichte. Ein Kulturkompass.
Dieser Band zeigt das Leben in Stadt und Land, führt zu den Schauplätzen der südafrikanischen Geschichte und Gegenwart, zeigt Herkunft, Aufbegehren und gesellschaftlichen Wandel und enthält überdies Texte, die vom vielgestaltigen multikulturellen Alltag berichten.
Nadine Gordimer flieht durch den Krüger-Park; Deon Meyer klärt einen Mordfall auf; Nelson Mandela spielt Dame als Häftling auf Robben Island; Sarah Lotz beherbergt in ihrem Hostel Fußballfans; André Brink beobachtet ein sinnliches Feuerwerk; Thomas Mofolo kämpft mit einem Löwen; Henrietta Rose-Innes besichtigt vergessene Orte; William Bloke Modisane trauert um Sophiatown; Jonny Steinberg porträtiert einen Township-Polizisten; Anne Landsman erforscht unheimliche Höhlen; Zakes Mda begegnet einem Wal; Ivan Vladislavic stürzt sich in eine Schneeballschlacht in Johannesburg; James Matthews betritt den verbotenen Spielplatz; Breyten Breytenbach kennt die Sonderheiten Montagus. Dies und vieles mehr über Südafrika ... (Unionsverlag)
Buch bei amazon.de bestellen

Manfred Loimeier: "Wortschätze. Interviews mit afrikanischen Schriftstellerinnen und Schriftstellern"
Zehn Jahre nach seinem Interviewband "Wortwechsel" und den darin versammelten Gesprächen mit 40 Autorinnen und Autoren aus Afrika legt Manfred Loimeier mit "Wortschätze" eine weitere Interviewsammlung vor. Prominente Autoren wie Chinua Achebe, Breyten Breytenbach oder André Brink kommen darin ebenso zu Wort wie zeitgenössische Autoren wie Fatou Diome oder Alain Mabanckou oder preisgekrönte Autoren wie Diane Awerbuck und Helon Habila. Einen Schwerpunkt machen dabei auch die Stimmen afrikanischer Schriftsteller aus, die sich innerhalb Deutschlands zu Wort gemeldet haben: Jean-Félix Belinga Belinga, Luc Degla, EL Loko, Daniel Mepin, Wilfried N'Sondé und Ruth Weiss sprechen von ihrer Begegnung mit der deutschen Kultur.
Hinzu kommt, dass mit dieser Zusammenstellung auch ein Rückblick auf zehn Jahre Wahrnehmung afrikanischer Literaturen in Deutschland möglich wird, so dass damit nicht nur das vermeintlich Fremde nahegebracht, sondern auch das vertraut geglaubte Eigene hinterfragt wird. Dabei geben die Schriftsteller und Schriftstellerinnen Auskunft etwa über den Wandel in Südafrika, den Blick auf Europa, sie sprechen von der Geschichte ihrer Länder und von beliebten literarischen Formen: von Poesie- Aufführungen wie vom Krimi-Genre, vom Liebesroman wie vom politischen Reißer. (Horlemann)
Buch bei amazon.de bestellen

Bartholomäus Grill: "Ach, Afrika. Berichte aus dem Inneren eines Kontinents"
Eine leidenschaftliche Liebeserklärung an die afrikanische Welt.
Afrika ist ein Kontinent voller Widersprüche, geprägt durch die reiche Vorstellungswelt seiner Menschen, ihre sozialen Regeln und Rituale, ihre Träume und Tabus, ihre Machtstrukturen und Glaubenssysteme. Diese Welt erscheint oft roh und gewalttätig, dann wieder zeitlos heiter und gelassen. Bartholomäus Grill hat sie uns mit diesem Buch erschlossen. Ein Standardwerk, das der Autor aktualisiert und um ein neues Kapitel über die atemberaubenden Entwicklungen der letzten Jahre erweitert hat. (Pantheon)
Buch bei amazon.de bestellen

Andreas Altmann: "Lesereise Afrika. Im Herz das Feuer. Quer durch den Kontinent"
In Kairo beginnt Andreas Altmann seine Reise in den Süden Afrikas. Mit viel Sinn für die absurde Komik des Schrecklichen führt uns der renommierte Reporter durch diesen geheimnisvollen Kontinent; dabei hat Altmann keinerlei Berührungsängste: Er geht nah heran und verführt die Menschen zum Reden. So entsteht ein Kaleidoskop beeindruckender Momentaufnahmen: der Besuch beim Friseur, der mit einer Ziege auf seinem Schoß in seinem Laden sitzt; die fünfköpfige Familie, die in die Totenstadt im Osten von Kairo gezogen ist, weil unter den Lebenden kein Platz mehr war. Auf Sandpisten und Dschungelwegen nähert sich Altmann langsam seinem Ziel - durch den Sudan, Zentralafrika, Sambia, Simbabwe, Botswana nach Südafrika. Immer wieder wird das Vorankommen zur fast unlösbaren Aufgabe: Die scheinbar verlorene Art des Reisens bringt ihn an seine körperlichen Grenzen, er wohnt in Hotels "mit einem halben Stern" oder verbringt die nächtliche Überfahrt auf dem Lake Nasser auf einem Küchentisch dösend. Altmann versteht es, den Abgründen dieses Landes nicht auszuweichen und dennoch der Poesie seiner Menschen gerecht zu werden, denn: "Ihr Leben ist schwer und ihre Worte sind leicht. Die träumen." (Picus)
Buch bei amazon.de bestellen

Martin Horváth: "Mohr im Hemd oder Wie ich auszog, die Welt zu retten"
Ali hat seine Augen und Ohren überall. Er ist, so behauptet er jedenfalls, fünfzehn Jahre alt und kommt irgendwo aus dem Westen Afrikas, spricht nach eigenen Angaben vierzig Sprachen und Deutsch am allerbesten und weiß genauestens Bescheid über das Leben und Sterben in den ärmeren Ländern der Welt. Ali kann alles, kennt alles und fristet sein Dasein nur aus einem Grund in einem Wiener Asylwerberheim: Er, der Anwalt der Unterdrückten, der Beschützer aller Gedemütigten, hat es sich zur ehrenhaften Aufgabe gemacht, seine Mitinsassen von ihren Ängsten und Albträumen zu befreien. Seine Wunderwaffe: das Erzählen. Ali ist ein Erzählverführer, der mit beißendem Spott und subversivem Humor bewaffnet zur täglichen Weltrettung antritt.
Ein scharfsichtiger Roman, der wortmächtig und voller unerschöpflicher Fabulierlust unserer Welt den Spiegel vorhält.
Martin Horváth wurde 1967 in Wien geboren. (DVA)
Buch bei amazon.de bestellen
Digitalbuch bei amazon.de bestellen

Florian Beckerhoff: "Karl Konrads heimliches Afrika"
Das ganze Dorf tratscht über Karl Konrad. Seit sich sein Vater und sein Bruder nach Afrika davongemacht haben, kümmert sich Karl um den Haushalt und seine Mutter. Bis der Bruder eine begeisterte Postkarte schickt. Da gerät Karl ins Grübeln: Ist Fortgehen denn wirklich der einzige Weg? Sämtliche junge Frauen haben das Dorf verlassen - bis auf Elke. Die Fleischfachverkäuferin arbeitet im einzigen Geschäft weit und breit. Auch wenn sie mit ihren anderthalb Metern gerade über die Auslage schaut, ist sie das Ziel allen männlichen Begehrens. Nur Karl hat andere Pläne. Seine Sehnsucht ist größer, und eines Tages erfüllt er sie sich. Gleich hinter dem Wald gründet er sein eigenes Land, mit Zebras, Straußen und dem Flusspferd Esmeralda. Kein Wunder, dass auch Elke das nicht lange kalt lässt ... (List)
Buch bei amazon.de bestellen
Digitalbuch bei amazon.de bestellen