Albrecht Beutelspacher: "Albrecht Beutelspachers Kleines Mathematikum"

Die 101 wichtigsten Fragen und Antworten zur Mathematik

Mathematik kurzweilig und unkompliziert

Mathematik ist, vielleicht bis auf die Grundrechenarten, für die meisten Menschen ein Buch mit sieben Siegeln oder allenfalls ein nützliches Instrument, um Widrigkeiten des Alltags wie die Steuererklärung und finanzielle Transaktionen zu bewältigen. Als veritable Geisteswissenschaft präsentiert sich die Mathematik, die viel mehr beinhaltet als bloßes Rechnen, dem "Normalsterblichen" nur selten.

Prof. Albrecht Beutelspacher hat bereits mehrere Bücher veröffentlicht, in denen er sein Fachgebiet einem breiten und nicht zuletzt einem jungen Publikum näher bringt. Als Direktor des "Mathematikums", eines in seiner Art einzigartigen Museums in Gießen, erhält er häufig Fragen zu seiner Wissenschaft, die er bereitwillig beantwortet. 101 dieser Fragen und die dazugehörigen Antworten findet der Interessierte in Beutelspachers Buch "Kleines Mathematikum".

Eingeteilt sind die Fragen und Antworten in folgende Rubriken:

Grundlagen
Zahlen
Formen und Muster
Formeln
Zufall
Infinitesimal
Anwendungen
Probleme
Mathematiker
Lehren und Lernen
Daneben und darüber hinaus

Schon die Art und schiere Anzahl der Rubriken zeigt auf, wie vielseitig Mathematik sein kann. Erst recht beweisen dies die Fragen selbst, die einzeln im Inhaltsverzeichnis aufgeführt sind, so dass man das Buch nicht unbedingt von vorne bis hinten lesen muss, sondern sich auch die "Rosinen" herauspicken kann, die einen persönlich am meisten interessieren. Angemerkt sei bereits an dieser Stelle, dass kaum jemand sich auf solche Fragen beschränken wird, denn die Darstellung ist so kurzweilig und fesselnd, dass man sich leicht "festliest".

Bereits in den Grundlagen finden sich Fragen, die der Leser sich vermutlich selbst schon gestellt hat, selbst wenn sie flüchtig im Mathematikunterricht abgehandelt wurden: "Was ist ein Beweis?" "Warum ist Mathematik so abstrakt?" Oder auch ganz einfach: "Was ist Mathematik?" und "Seit wann gibt es Mathematik?" - Scheinbar simple Fragen, doch der Autor nimmt sie ernst und beantwortet sie detailliert. Auch unsere vertrauten Zahlen halten manche List und Tücke bereit, nicht nur die erst spät "erfundene" Null. Und sogar die schwer begreiflichen irrationalen Zahlen weiß Beutelspacher dem Leser näherzubringen.

Geometrie, Zinseszinsrechnung, der Reiz der Symmetrie, das berühmte Ziegenproblem, die Berechnung des Datums für Ostern, mathematische Funktionen, Mathematik als Kriegswissenschaft, Hilberts Hotel, didaktische Probleme und Fragen wie "Kann man die Existenz Gottes beweisen?" sind nur einige wenige der spannenden Denkanstöße aus diesem Buch.

Die Antworten sind so gehalten, dass es keiner Kenntnisse über jene hinaus bedarf, die man von der Schule her behalten hat. Auf komplizierte Gleichungen wird möglichst verzichtet. Hier und da veranschaulichen Skizzen den Text. Das Buch ist sehr apart aufgemacht und eignet sich, sofern der Käufer nicht selbst "Feuer fängt", auch deshalb gut als Geschenk für Menschen mit Interesse an wissenschaftlichen Fragen - oder auch an nur scheinbar alltäglichen Problemen, die mit der Mathematik im Zusammenhang stehen. So macht Mathematik Spaß!

(Regina Károlyi; 03/2010)

Albrecht Beutelspacher: "Albrecht Beutelspachers Kleines Mathematikum.
Die 101 wichtigsten Fragen und Antworten zur Mathematik"
C.H. Beck, 2010. 188 Seiten.
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