Alberto Angela: "Ein Tag im Alten Rom"

Alltägliche, geheimnisvolle und verblüffende Tatsachen

Ein Reporter auf Zeitreise

Alberto Angela ist eigentlich Naturwissenschaftler - in Italien hat er Paläontologie studiert, und als Fernsehmoderator präsentiert er populärwissenschaftliche Sendungen auf "Rai Tre". Auch dieses Buch, das 2008 den italienischen Essay-Preis "Premio Cimitile" erhielt, zeigt deutlich sein Feingefühl für Regie und Präsentation: Es folgt dem Tagesverlauf im antiken Rom zur Zeit der größten Ausdehnung des Imperium Romanum um 115 n.Chr., unter der Herrschaft Kaiser Trajans.

Beginnend mit den Geschehnissen vor Sonnenaufgang beschreibt der Autor den Alltag in seiner Heimatstadt vor fast 1900 Jahren, erwähnt bellende Hunde, beobachtet arbeitende Sklaven und hört mit seinen Lesern dem Blubbern der Wasserleitung zu.

Mit einer Einstimmung auf die Sinneseindrücke der Millionenstadt beginnt jedes Kapitel, das jeweils einer bestimmten Uhrzeit im Tagesverlauf zugeordnet ist: Körperpflege und Mode behandelt der Autor eher am Morgen, dem folgt die berufliche Betriebsamkeit, und schließlich endet der Tag mit einem Thermenbesuch, einem Bankett, dem Rückzug auf die Schlafstatt beziehungsweise mit nächtlichen Vergnügungen.

Diese durch den Tagesverlauf vorgegebene Struktur bestimmt das gesamte Buch, zerlegt es in angenehm zu lesende Häppchen, offeriert für jede Stunde ein Kapitel. Nachdem der Autor zuerst unsichtbarer Beobachter und als Stimme aus dem Hintergrund den römischen Alltag in der Fantasie der Leser erstehen hat lassen, folgen die sachkundigen Erklärungen. Dabei steht immer das Leben der breiten Masse der römischen Bevölkerung im Mittelpunkt, also auch das der Sklaven und der ärmeren Bevölkerung; Vergleiche mit der Gegenwart (auch mit außereuropäischen Gesellschaften) erleichtern das Verständnis für Fremdartiges. Die große Geschichte der römischen Kaiserzeit erzählt Alberto Angela anhand vieler kleiner und lebhafter Details.

Vornehmlich ist das Buch für (moderne) Römer geschrieben, immer wieder sind Hinweise auf heutige Bauwerke oder Stadtteile zu finden, die man als Nichtrömer und Nichtitaliener nur schwer visualisieren kann. Umso mehr lädt das Buch ein, dem Autor nicht nur in seine Heimatstadt zu folgen, sondern mit ihm vor allem gedankliche Forschungsreisen ins Altertum zu unternehmen. Bemerkenswert ist in diesem Zusammenhang die spärliche Bebilderung: Fotos von archäologischen Funden hätten den Blick der Leser wohl wieder in die Gegenwart zurückgeführt; so beschränkt sich das Buch auf Schwarzweißzeichnungen von Orten und Handlungen, die einfacher zu zeichnen als zu erklären sind, z.B. das Anlegen einer Toga oder die Verwendung der antiken Vorläufer des heutigen Toilettenpapiers.

Mit Themen wie Umweltverschmutzung und Müllentsorgung aber auch Informationen und sachlichen Erklärungen über das Sexualverhalten korrigiert Alberto Angela viele von Hollywood geprägte Klischees, spricht auch Dinge an, die man in vielen Fachbüchern kaum zu lesen bekommt, z.B. Naseschnäuzen, Toilettengang und ähnliche Alltäglichkeiten.

Dieses überaus gelungene Buch macht Lust auf mehr Wissen über die Antike, auf eigene Fantasiereisen und auf lange Spaziergänge durch das heutige Rom - in der Hoffnung, durch ein Fenster noch heute Blicke auf die Zeit vor 1900 Jahren werfen zu können.

(Wolfgang Moser; 07/2009)

Alberto Angela: "Ein Tag im Alten Rom. Alltägliche, geheimnisvolle und verblüffende Tatsachen"
(Originaltitel "Una giornata nell'antica Roma")
Aus dem Italienischen von Julia Eisele.
Riemann, 2009. 413 Seiten.
Buch bei amazon.de bestellen

Weitere Buchtipps:

Jörg Fündling: "Kaiser von morgens bis abends. Ein Tag an der Spitze des Römischen Reiches"
Über den Alltag der alten Römer ist schon viel geschrieben worden. Aber hatte Roms erster Mann überhaupt so etwas wie einen Alltag? Jörg Fündling begleitet einen Tag im Leben eines römischen Kaisers (zwischen 27 vor und 235 n. Chr.), angefüllt mit alltäglichen und außergewöhnlichen Terminen und Ereignissen.
Der Tag beginnt mit dem Morgenritual. Fündling beschreibt das Opfer an die Hausgötter und die Frühstücksgewohnheiten, wirft einen Blick auf die wartende kaiserliche Familie und bietet eine allgemeine Skizze des "Biotops" Kaiserpalast. Es folgen die zahlreichen Termine, die ein Kaiser wahrzunehmen hatte. Erst die Mittagsruhe bietet Gelegenheit für eine kurze Auszeit. Die Hauptmahlzeit des Tages gibt es am Abend, praktisch nie im kleinsten Kreis, häufig als "Staatsbankett" im Palast. Schläft der Kaiser jemals allein? Das kaiserliche Eheleben wird ebenso beleuchtet wie späte Unterhaltungen bei Wein und Würfeln. (Primus Verlag)
Buch bei amazon.de bestellen

John R. Clarke: "Roma Antiqua. Von Händlern, Hebammen und anderen Helden"
Dieses Buch lässt Alltag und Erlebnisse von Bewohnern des Römischen Reiches lebendig werden - nicht nur die der "oberen Zehntausend" wie Kaiser und Senatoren, sondern auch die der einfachen Bürger, der Freigelassenen, Händler und Sklaven. Clarke nimmt den Leser mit auf einen Gang durch den römischen Alltag. Er begleitet Menschen, die vor etwa 2000 Jahren in Rom, Pompeji und Ostia lebten und arbeiteten. Clarke folgt ihren Spuren, während sie den Göttern opfern, zur Arbeit gehen, sich im Theater ein Stück ansehen, auf einen Becher in einer Eckkneipe vorbeischauen, die Bäder in ihrem Stadtteil besuchen, ein Abendessen mit Gästen planen oder auch ihren besten Freund beisetzen.
Im Blickpunkt stehen Religion, Arbeitswelt, öffentliche Unterhaltung, Thermen und Baden, Leben im Militär, Festmähler und Begräbnisse, aber ebenso Anordnung, Nutzung und Aussage jener Gebäude, Bilder, Plastiken und Mosaike, die die Römer so schätzten.
Eine Fülle von Farbillustrationen, in der Mehrzahl eigens für diesen Band aufgenommen, laden ein, die Facetten des Lebens quasi mit römischen Augen zu sehen und zu erkunden. (Primus Verlag)
Buch bei amazon.de bestellen